曹县令和曹桦得了请求，立马又去见了金竹芳，金竹芳以为胜券在握，和曹夫人在庭院品茗听琴，请的乃是县城名妓，也算投曹夫人所好。

曹县令神色慌忙的跑过来，曹夫人正闭眼享受天籁之音，却被曹桦一脚踢到了花盆声打破了宁静的氛围。

曹夫人睁开眼，微愠:“桦儿什么时候也变得如此急躁了，你竹芳妹妹还在这呢！”

曹桦哑然，倒是曹县令质问金竹芳:“竹芳，你今日所告之人，到底确实是她偷盗你的金簪，还是你因一己之私，陷害于她？”

金竹芳本来还有些心虚，但一想到舅舅质问的口吻，便坚定道:“那戚沅一介穷酸的女子，自然见钱眼开，女儿家的饰物本就炙手可热，更何况我那只珠钗别致精美，被她据为己有铁证如山，如何能放过她？”

见她这般笃定戚沅的罪行，曹县令一时也拿不定主意，可亲家头一回找上他，儿子也是抱得美人归，可不得给他几分薄面？

曹夫人挥了挥手，那乐妓识相的走开。

“竹芳的性子你还不了解，花钱如流水都习惯了，当时自然也没计较簪子的去向！”

曹县令有一点想不通就是，这么久了那戚沅捡了簪子应该不敢放在显眼的地方才是，怎么会被人发现呢？

倒是曹桦说出了他心中所想:“听说此次失火乃深夜自燃，戚沅姑娘白日只是打扫了卫生，平日里开书肆烧茶才带火折子，而平常人偷得财物，不是带回家中，就是去外地卖掉，而戚沅姑娘多次去县城买书却不曾出手，此案件的确诸多疑点！”

金竹芳脸色苍白，别过脸。“表哥宁愿相信外人也不相信我？”

曹夫人见状安抚她，“你表哥就事论事，而且那戚沅乃我们亲家的亲戚，若是真冤枉了她，倒叫我们两家闹脸子了！”

金竹芳见她们心生怀疑，不由得声泪俱下。“那戚沅分明就是装柔弱装可怜，此案整个清水镇的人都看得清楚瞧得明白，你们不相信我自己去查好了。”金竹芳擦了擦眼睛，又对曹夫人抱怨:“原想着这么个老实人不会做那样的事，青天白日的，勾搭男人还不避嫌，她可是头一个，她有什么干不出来的！”

听完金竹芳这顿数落，曹县令与曹桦对视一眼，当即决定亲自现场考察以及清水镇的调查。

——邹府

戚嵩已见过戚沅自然回清水镇了，而邹航和邹仁则回了邹府。

二人忧心忡忡的到家，就被林氏快速请进屋里。

“官人，你怎么不商量商量再去县令家，为了戚沅那丫头去麻烦县令，指不定以后怎么瞧我们戚家，也不把琼儿当回事了！”

邹航当时觉得情况紧急，也是一时疏忽，没她们想的多，于是抱歉道:“是为夫之过，一心想着救人要紧，也就没同夫人商议了！”

邹仁也劝慰林苏，“娘，姑父家虽穷了点，也没伸手要过咱们家的东西，如今境况好转，你就不要再奚落他了！”

一个面馆就能让她高看一眼？林氏笑话儿子太天真。

“为娘的哪有不会做人的道理，像他们这种条件，以后只怕仰仗我们的地方多了去了，像今天可不就是？哪能说没伸手要，你是没见她回家娘亲给了多少好东西！”

这话说得邹航不乐意了，“夫人，咱们家三个妹妹就属这个最近了，其余两个相见都见不着更别说帮衬，举手之劳没必要计较太多了。”

林氏管理偌大的邹府吃穿用度已经够头疼，这大妹妹二妹妹倒是让她省心，这个三妹妹一有事请她，全是些上不了台面的东西，自己还得倒贴。

“这哪有商户人家嫁穷人的道理，当初我就说不要答应这门亲事，你们倒好，非要让她去受苦，如今倒跟我这个大嫂生分了。”

邹航哪里知道林氏的心思，想着世上并无十全十美的事，这戚老爷子和爹就是看对眼了，非要结个亲，十里八乡都知道的事，谁知道戚家后来除了那样的事，一代不如一代，这才让小妹受了苦。

“唉，退婚的事很难办的，况且当时戚老爷子还在世，退婚后小妹也难以再说人家，而且说我邹家言而无信，只会趋炎附势。”

就算没有当时的婚约，邹玉莹和戚嵩也看对了眼，俗话说宁拆十座庙，不毁一桩婚。

“算了，过去的事覆水难收，只这件事你别再掺和了，琼儿婚事将近，自己都忙得不可开交，还有闲心去管人家！”

邹航也无奈的点点头，他能做的事也只有这么多了，戚沅的事只能听天由命了，那可是县令的亲侄女啊！

曹县令和曹桦随着金竹芳到了清水镇，并未住金竹芳家。县令亲自办案，必须秉承公道，住金竹芳家会让人说闲话，徇私枉法。

金竹芳也不强留，自个回了府。

曹桦去找客栈，曹县令亲自去现场考察，可惜里面的东西已经被房子的主人清扫过了。

曹县令叹了口气，又派衙役去街上做生意的老板家问问戚沅的为人，平日里作风如何……

镇上卖肉的