次日清晨，师徒两个都穿上体面的衣服，周力替涛儿挑着担子，往赛场的方面而去。

到了赛场一看，却见里三层外三层，人们围得水泄不通，周力不由暗暗咂舌。

有两名身穿制服的男子走出来，将一张纸糊在墙上，人们顿时围了过去，却见上面写着参赛者名单，后面的小括号里还标着籍贯。

“师傅，快看，你的名字。”

“嗯。”涛儿点点头，他眼力不差，自然是看见了，虽说已经有了十足准备，但到了这个节骨眼，涛儿手心里还是捏着一把汗。

“参赛者进场！”守在门口的人拖长着嗓音喊了一声，厨师们提着行李箱，一个接一个进场，进门却见一片极开阔之地，四周全是石头台子，每一个台子挂着木牌，上面写着参赛者的名字。

周力双腿有些发软，涛儿扫他一眼，他这才挺直身子，迈着沉稳的步伐，涛儿走向自己的台子，让周力把东西一样一样摆好。

“华北自来为五谷丰登地，故人才辈出，常言道，三百五十六行，行行出状元，我辈之中，也不乏英才，列位从各州各县赶来，为的是一展身手，显名于人前，使家门耀采。”

站在上方胖头圆耳，穿戴气派的男子声音豁亮地说出一番话来，慑住场中所有人。

“本次厨神大赛，分初赛，复赛，决赛，三轮赛事的题目皆不相同，参赛者必须根据题目做菜，凡逾矩者，视为自动弃权，各位参赛者请先仔细参看规则。”

主持者说完，将手一挥，身后落下来一张长长的条幅，上面白纸黑字，整齐排列了数条规则。

“下面，介绍本次大赛的评委。”主持人又一摆手，高台上立即站起数名评委，都是各大酒楼的掌柜，下头的厨师们屏息静气，有的看着自己的砧板，有的仔细研读规则，有的似乎另有思索。

“第一场比赛的题目是——汤。”

汤？看到题目的瞬间，涛儿怔了一怔，又是汤？

“当”，一声锣响，场子里顿时一片寂静，针落可闻。

“师傅。”周力拿眼看着涛儿，却见他一动不动，呆呆地立在那里。

“师傅！”周力加重语气喊了声。

“别说话。”涛儿出声打断他，“你去那边，让我一个人呆着。”

周力“哦”了一声，退到旁边，涛儿仍然站在台前，闭上了眼。

师傅说过，要想将厨艺发挥到出神入化的境界，靠的并不是眼耳口鼻，更重要的，是心。

只有当一个厨师心纳天地，他做出来

的菜，才有可能是最美味的。

周力看见自己的师傅举起了刀，就好像古代战场上的武士，举起长矛，他的心不由哆嗦了一下。

涛儿一刀挥下去，正中一块肉的中间，没有人看清他如何运刀，那肉已然分成一片片，整整齐齐地码在桌案上。

烧水，过滤，跑油，所有的一切一气呵成，然后，涛儿将一锅还未煮熟的汤倒进罐子里，居然不再去理会。

“当——”

又是一阵锣响，评委们下了台子，依次品尝，因为初赛人多，所以评委们的速度也非常之快，他们品尝过后，如果觉得可以的，便将一面绿牌放在台案上，如果不行，则放红牌，最后数牌子，绿牌多，留下，红牌多，则出场。

周力真地是紧张极了，他怕师傅这关过不了，但涛儿淡淡的，一个坚定的眼神，让他的心安宁下来。

绿牌！绿牌！绿牌！凡是品尝过汤的人，留下的都是绿牌！周力长长地呼出一口气，面露喜色，只有最后一名评委，品尝过汤后，先仔细看了看桌上那一排绿牌，才放下手中红牌，涛儿却不以为意，反而抬头朝他笑了笑，对方也笑了笑。

“红牌多者出场，请至侧门领一份纪念品。”

主持人又拉长着嗓音道。

那些落败出场者，有的失望，有的懊恼，有的却如释重负，甚至转头略带同情地看了留在场中者一眼。

是啊，这是一场多么残酷的比赛，稍有疏忽，就会前功尽弃。

待最后一位初赛失败者出场，听得当一声锣响，大门关闭，周力仔细扫了一眼，场中只剩下三十六人。

初赛时一共一百三十六七，这一次淘汰，就是一百零一人，剩下的人继续比赛。

“第二场复赛，题目是，鱼羹。”

鱼羹？

听得这个题目，周力却是微微松了口气，师傅最拿手的菜式，可不就是鱼羹吗？

但涛儿全神贯注，一点都不敢拿大，他先精挑细选了一尾活鱼，看也不看，便直接丢进了锅里，旁边一个厨师瞧见，不由吃了一惊，暗道这个人怎会如此做汤，他正暗暗开心，涛儿接下来的做法，却让他目瞪口呆——在活鱼跃起来的一瞬间，他出刀飞快，转眼竟将活鱼的鳞片内脏去除干净，晶莹剔透的鱼身再次跌入汤中！

好！妙！不错！

乳白的鱼汤，化得不见的鱼，什么作料都没有，看上去宛如一块白