第二天，枣花等涛儿出去，自己在院里搭了个葡萄架子，她喜欢这样安静的生活，不受任何人打扰，或者这样也好。

涛儿出去买东西了，枣花把屋子收拾得干干净净，一样一样地放好。

快到中午时，涛儿回来了，一见院子里的情形，顿时十分地高兴，他忙着把所有的菜蔬都放进厨房里，然后开始手脚麻利地择菜，洗菜，切菜。

日子便是这样，清清淡淡，安安静静。

“姐，我们以后在此处，以何为营生呢？”

“就开一家小小的酒楼吧，可好？”

“听姐的。”涛儿点头，“我今天去看过了，城里好几处店铺都比合适，姐下午也坐马车出去转转。”

“好。”枣花点点头，吃过饭与涛儿一同出去，挑了家铺面，商定租金，姐弟俩便忙碌起来，因为都是熟惯之事，故此上手十分地容易，只是店名颇费了些心思，最后定为“菜香居”。

“菜香居？”一看到这个店名，涛儿便忍不住满心欢喜，“正是这样，菜香居，菜香居，一看到就让馋涎欲滴。”

“你也觉得好？那明日便去找人，细细地装起来，挂在门上。”

“嗯。”姐弟俩忙碌数日，菜时居粗粗有了模样，开始挂牌经营。

因为暂时没有师傅，枣花只好自己掌勺，幸而她厨艺本也精良，做出来的菜令人赞不绝口，客人们走了一拨又来一拨。

晚间，涛儿盘点银钱，把帐目登记清楚，才合拢店门，和枣花回到院子里。

“姐，觉得这样的日子好吗？”

“很好。”枣花点头，从县城里出来时，她已经拿定主意，这一世，只要太平安宁，她不想和任何人争什么，也不愿和任何人争什么，只要经营着一家小店，和涛儿在一起，安静一生便好。

活在这世上，谁不想图个稳妥呢？倘若没有十分必要，或许没有人愿意改变原来的生活方式，一般都是这样，身边的人如何活着，他们就会如何活着，从来不会多加思考。

但也许，

上天就是喜欢跟她开玩笑，新店开张不到十日，这天傍晚，最后一位客人离去，枣花正要关上店门打烊，外头忽然走进来一个五大三粗的男人，将手里的刀重重往桌上一搁：“店家，来一壶酒，三个热菜。”

枣花应了声，进厨房张罗，没一会儿端出三个菜来搁在桌子上，那人拿起筷子来，挟了菜送进口里，慢慢地咀嚼着，双眉紧锁。

枣花不打扰他，仍然回到柜台里，客人吃完酒菜，起身走到柜台边，正要结帐，外面忽然闯进来一帮衙役，大汉双目一棱，旋即伸手一把抓住枣花，将刀横在她脖子上，双目凛凛地看着那些衙役，口中喝道：“都别过来！”

衙役们一愣，却将整个酒店围得水泄不通，顿时引来不少人观看。

“姐！”涛儿刚好扛着一袋面粉从外头进来，乍然看见店内情形，不由得大叫一声，正要扑上前，却被枣花用眼神止住。

“全部给我退出去，再牵一匹马来！”大汉沉声说道。

衙役头子双手环胸，上上下下地扫视着他：“朱一贵，知道你自己在干什么吗？”

“当然知道。”

“你这是罪加一等，难道就不怕死吗？”

“死？”朱一贵眉梢微微朝上挑起，“老子怕个屁！老子已经连杀十人，难道还怕再多一个吗？”

“你今天就算是烧了这家店，我们也不会再让你溜走。”捕头冷冷一笑。

“这位大姐，”朱一贵转头看了枣花一眼，“如此看来，只能怨你命薄了。”

出乎他意料，枣花的脸色却异常平静，仿佛已将生死看透。

朱一贵不由“咦”了一声：“大姐，你难道不怕死吗？”

“死？”枣花竟然笑了，“不怕。”

朱一贵吃了一惊：“世人都怕死，大姐如何不怕？”

枣花摇头，反倒看他一眼：“瞧这情形，你纵然杀了我，也离不开此处，可想明白了？”

“想——明白？”

“对，你在这世上，可还有什么可惦记之人？可惦记之事？”

“可惦记之人，可

惦记之事？”朱一贵认真地想了想，然后摇头，“没有了，这世上，再无朱某惦记之人，惦记之事。”

“既如此。”枣花也微微挺直脖子，“你便下刀吧，记住一条，千万别迟疑，我怕痛。”

别说朱一贵，就连那些衙役，也看得一愣一愣地，他们身在衙门，面对的穷凶极恶之徒不知多少，凡临死之时，皆不如枣花这般坦然，未料一女子，却有这般的底气。

朱一贵提着刀，却始终下不去手，他也不是十恶不赦之徒，从前杀人，或为财，或为私怨，至于这般无缘无故杀一个人，还真是头一次。

末了，他在枣花肩上重重一拍，身子已然飞向空中，极速攀上二楼，瞬间消失无踪。

“上！”衙役们一声低呼，随即在捕头的带领下，蜂