“等等，”孙睿鸣撑住门板，脸上流露出几许不悦，“身为里长，难道出了这样的大事，都不理论么？”

老头冷笑一声：“命案？这年头天天出，日日出，不是你死，便是我亡，有什么好理论的？难不成百姓家里随意死了个人，里长都得立马赶过去？”

孙睿鸣怒火中烧，仍强制着自己的脾气：“不理论是吗？好，日后可千万别后悔。”

孙睿鸣说完，转身调头就走，那老头儿立在门里，对着他的背影看了半晌，冷哼一声，重重地关上门——这人，还真把自己给当成一回事了？

却说孙睿鸣气乎乎回到马车旁，感觉自己积压了一肚子的火气无处发泄，又不便向董小南说，只自个儿冲到一棵树旁，对着树干重重地擂了几拳。

倘若那里长真不过问此事，自己也只好去县里，倒要看看县里怎么个情形，怎么个说法。

孙睿鸣思及此处，复又上了马车，董小南因见他面色不虞，因道：“夫君？”

“没事。”孙睿鸣摆摆手，不管怎么说，他也是见过大世面的，倒也不会因为这点子事跟自己财气。

驾着马车，翻过几座山坡，又过了一段长长的邑道，终于到了县城。

进县城一看，却见里面车来车往，倒也十分地繁华，孙睿鸣找路人打听清楚去县衙的路，便将马车驶了过去，近前一看，却见那县衙大门外蹲着两只石狮子，看上去倒也格外地威武雄壮，孙睿鸣略略思忖了一下，还是把董小南送去一家客栈，将她安顿好，然后自己走出客栈，再一次来到那县衙外，他在县衙外面来来去去了好几趟，但见县衙门口风清雅静，连个人影都不见。

看样子，自己倘若就这样，冒冒失失地跑过去告状，后果如何尚难预料，唯今天之计，不若先找个茶楼，借着喝茶的功夫，打听这县官的官声。

主意拿定，孙睿鸣便挑了斜边上一家茶楼，一上到二楼，小二便殷勤地迎了上来：“客官，里面请。”

孙睿鸣点点头，挑了桌靠窗的桌儿坐下，从这个位置上瞧去，那县衙院子

里的一切刚好能尽收眼底。

“客官，来点什么？”小二满脸带笑地道。

“一壶上好的铁观音，再来碟松仁儿。”

“好咧。”小二快活地答应着，转头去了，不一会儿便将茶和松仁儿都送了来。

孙睿鸣便坐在那里，一边慢慢地磕着松仁儿，一边浅浅地品着，两眼却眨也不眨地看着县衙内。

“罗大爷，”旁边忽然响起说话的声音，“您这是来第几遭了？”

“十，十遭了。”

“都十遭了啊，您老可真有耐性。”

“那赵员外，把您家的地给还了吗？”

“还什么呀，非但没有，还把我这右腿给打瘸了，你们看，你们看。”

“那您老还干嘛——”

“我就不信这个邪了。”姓罗的老头子重重将桌案一拍，“那大堂上挂的是什么？明镜高悬，明镜高悬啊，难道都是哄人玩的？”

伙计抿着唇儿笑，眸底带着一股子通达世事的圆滑，仍然热情地招呼道：“大爷，您坐，您坐，我给您沏壶热乎乎的大碗茶来。”

孙睿鸣旁听了这么一耳朵，故此暗暗地思忖起来，然后从怀里摸出一锭银子：“伙计，添水。”

伙计提着壶过来，看他杯里却是满的，心下疑惑，但他是个灵透人，并没有吱声，孙睿鸣从桌子底下将那锭银子悄悄地塞给他，伙计脸上堆着笑，刚要推辞，却听孙睿鸣压低声音道：“跟你打听个事儿。”

伙计这才悄悄地把银子给掖回了袖中，异常谦和地道：“您说，您说。”

“就那个罗大爷。”孙睿鸣侧头朝旁边示意，“他是——”

“唉，”伙计只以为这是个好打听的主儿，因而只当一桩笑谈说去，“要说他，倒也是个苦主，无儿无女，只靠着几亩水田过日子，孰料三月前孙财主看上他家的田，硬是要买，这罗大爷偏生是个犟脾气之人，不管孙员外出多高的价都不肯卖，说是留着将来防老的，孙员外一气之下，告诉里长，硬把他家的地儿给拿去了。”

“拿去了？”孙睿鸣表示不明白，“这各家各户的儿，不都是县里事先划明白的吗？”

“话是

这样说，没错，可那不过也就当官的一句话吗？”

“如此说来，县太爷和里长，以及什么员外，是串通一气的？”

“什么串通一气不串通一气？”那伙计眼里全是笑，“他们啊，是和这个一气。”

说完，他指了指自己的衣袖。

孙睿鸣淡淡“哦”了一声，表示自己明白了，摆手让伙计离去，然后继续喝茶，却陷入了沉思之中。

看这样子，地方上乡绅勾结乃是不争之事实，细思这倒也不奇怪，一来事情不大，二来官吏们欺乡民无知无识，纵然把他们怎么样了，他们也说不出个子丑寅卯来，都说父母官父母官，原来父母官是这样当的。