咱们四郎出息，不然像今日帮咱们抢回荷包那厮一样，家里人不得日日提心吊胆，这就是混子，没出息，一辈子没指望。”

秦菀蹙眉：“阿娘，人家好歹帮了咱们，为咱们受的伤。”

“那是他职责，本就该保护坊市安宁，他领朝廷俸禄，便是死了，朝廷也会安抚补贴，用不着你感激。”

崔氏愈发刻薄刁钻，说话就像浑身竖着千百根针，见谁扎谁。

“说个正事，明儿你去瞧瞧二娘，她去紫霄观后，便不爱与我走动，现下要嫁人，还给我甩脸子。”

“是。”

“真没想到澹奕是个痴情种子，当年被赶出京城，如今折返高升，竟还一直对二娘念念不忘，我是真没想过他，更没想过他和二娘还能成，说到底，或许是谢家祖上庇佑，这才让二娘守得云开。”

秦菀实在听不下去，装着腿软眼花，顺势歪倒在床边。

崔氏这才放过她，让下人搀扶着送回屋里。

何琼之夜里当值，从禁军嘴里听说顾九章被捅的事。

进宫面见陛下，才知他也知道。

“从前都道顾九章是个浪荡无形的，没想到也是个正直血性的，那一刀听闻捅的厉害，偏他还没告诉平宁郡主。”

周瑄掀开眼皮，扫到何琼之紧蹙的眉心：“你最近仿佛有心事，跟朕说说。”

“回陛下，微臣琐碎不敢叨扰，横竖不过家长里短，实在不好碍陛下的眼。”

周瑄笑，意有所指的点在桌面：“半年多了，日子过得可真快。”

何琼之不敢妄动，更怕他随口的某句话是刻意试探，他躬身低头，黢黑的脸上沁出汗珠。

“厚朴，比起君臣，你更像朕的兄弟，天底下朕可信之人不多，你永远占在其中。”

闻言，何琼之拱手一抱，屈膝跪下，“臣断不敢与陛下称兄道弟，臣是陛下的臣，陛下要臣做什么，臣万死不辞。”

“万死不辞么？”

周瑄拎唇，凉眸闪过一丝讽刺。

“朕不用你万死不辞，朕要你赤诚坦荡，不许欺瞒于朕，背弃于朕，能做到吗？”

字字诛心，空旷的大殿能听到彼此粗重的呼吸声。

他居高临下，负手而立，“能做到吗，厚朴。”

“臣能做到。”

“好，那朕问你，可有事与朕坦白交代？”

何琼之脑子嗡的一声，攥成拳的手抠进肉里，良久，他摇头：“没有。”

一只手重重摁到他肩膀，周瑄拍了拍，眸中渗出幽冷郁沉：“朕信你，厚朴，你说没有，朕信你没有！”

再有半年，不，最多五个月。

谢瑛产下皇子或公主，他要亲口质问何琼之，他把她们藏去哪了。

他还能等，边关三年多都等过了，连她大婚都熬过了，他有什么不能捱的。

昌河公主倚靠在赵太妃怀里，双手覆在小腹，眉眼间多了几分柔和。

“母妃，今日在宫里遇到皇兄，他盯着我的小腹看了许久，那眼神看的我汗毛耸立，我以为自己做错了什么，只等着挨训，没想到他居然笑了。

可把我吓坏了，皇兄赏了我好些东西，也给腹中孩子赏了许多，我瞧着都是早早买好的，可宫中分明没有皇子公主诞生，你说，会不会是皇兄跟哪个宫女睡过，不小心有了孩子。”

赵太妃轻拍她一下，小声道：“快当娘了说话还是没有分寸，陛下的事情岂容你去议论，忘了曾经的教训，还没受够？”

昌河公主伸舌：“我也只说给母妃听，决计不会出去跟人露半个字。”

“你过来，母妃告诉你。”赵太妃说完，昌河公主忙把耳朵凑过去，听了句，惊得眼睛滚圆。

“皇兄在清思殿布置了婴孩用品？他不会真的有孩子了吧，是谁生的，在哪，我怎么一点都没听到。”

赵太妃叹了声：“如今我是愈发看不懂，只是听宫人说，过不了多久，清思殿就要住进新主子了。”

打从珠镜殿一把大火焚了，白露和寒露便返回谢家，现下跟着秦菀。

据说谢蓉出嫁，身边跟的亲信便也是此二人。

昌河公主摸着小腹感叹：“谢家二娘真是没喜欢错人，澹奕竟能惦记她这么多年，连她嫁过人生过孩子都不在乎，听闻澹家族老气坏了，先前还想把自家姑娘说给澹奕，不成想他宁可要谢家二娘，也不要清白年轻的小娘子。”

赵太妃摸摸她的脸：“我也不管旁人是好是坏，但愿你和嘉和一辈子平安顺遂，他能待你如珠如宝，我死也能安了。”

母女二人搂抱在一起，烛花爆开火星，外头淅淅沥沥下起雨来。

谢瑛见顾九章睫毛眨了眨，当即俯下身去，唤他：“九爷，九爷？”

顾九章迷迷糊糊做梦似的，云里雾里，只觉得四下全是白茫茫，看不清，摸不到，耳畔静的没有一丝响动。

他拂开云雾，晃晃悠悠往前走，可脚底宛若踩着棉花，踉跄着