乔家、马忠、徐家，是当初杨玉珏建议秦明在明玉纸上寻找的三个合作伙伴。

秦明还因为杨玉珏推荐了乔智与杨玉珏吃醋，事实证明杨玉珏的推荐很睿智。

有了马家、乔家的帮助，再有徐家从中斡旋，很快明玉纸就在汴梁城火爆起来。

乾纸、苏纸、明玉纸，价格从低到高，明玉纸要比苏纸在价格上贵两文钱左右。

不过能买得起明玉纸，还经常使用的，不会是贫寒人家，因此这点价格在他们的眼中不值一提。

明玉纸纸坊，就是之前花如月兄妹和司徒舟居住的小院子，目前规模也扩大了一倍。

每个月明玉纸纸坊里面产出的纸张数量惊人，供不应求，每个月能达到的总收益大概在两万两左右。

两万两众人按照分红约定分配，每个月都是一笔不小的收入，这还仅仅是汴梁城一地。

将来商路铺展开到了江南，其中的收益更是一个天文数字。

乔玄在酒桌上率先向秦明敬酒，还和秦明说了一下他将乔勇带来的原因。

乔勇是乔智的兄长，为人忠厚老实，与乔智每日吟诗作赋的做派不同是个实干派。

乔勇在读书方面不行，在经商方面倒是不错，乔玄决定让乔勇以后负责乔家的生意，跟着秦明一起做生意总没错。

这顿饭众人吃的尽兴，多日未见司徒舟这家伙最近春风满面，据说得到了洛忍的赏识，过一段时间要升官。

在众人推杯换盏的时候，远在大乾边境的河套，却发生了一件大事。

……

大乾，河套。

曾经有人说，大乾就好像一座守卫森严的大宅门，想要从北方入大乾进入中原，有两条路可以走。

一条是破了镇北城，从辽东都司过，然后不管大宁都司直取北直隶，夺取燕云十六州之后进入中原。

这条路就像是大门，守卫森严，路途坦荡，只要你兵精粮足猛攻便能拿下，前提是实力足够。

另外一条同样要先破镇北城保证后勤补给的通畅，然后破辽东都司，从大宁都司的后面绕过去。

绕过去之后便是河套地区，河套地区的重镇有两个，其一名为东胜卫，其二就是银州宣慰司。

将东胜卫和银州宣慰司两颗钉子拔出，就等于打开了大乾的小门儿。

从小门而入只要攻破太原府，从此之后，中原地区无险可守，骑兵可以长驱直入。

东胜卫曾经的地位很高，太祖皇帝秦霜在这里特批驻军十万，把守河套的入口。

后来随着大乾的军事调整，特别是在太宗皇帝去世之后，大乾内部发生了激烈的权力斗争。

太宗皇帝的四子为了争夺皇位，抽调了很多戍边的锐士，导致边防力量空虚。

后来太宗皇帝的四子，也就是神宗皇帝继位，边防逐渐收缩，这才有了几十年后奴儿干都司被北齐吞并的事情发生。

东胜卫也在那之后编制缩减到了五千六百人，与正常的卫所再无差距。

近些年更因为公孙迟保持朝政，给东胜卫的军费连年削减，到现在为止，东胜卫的守军数量甚至不满编制，只有四千出头。

加上东胜卫直面北齐的杜伯特部，每年死伤的军士，是除了镇北城之外最多的，募兵也越发的困难起来。

东胜城，指挥使府。

东胜卫的指挥使名叫刘墉，是勋国公刘武的孙子，为人宽厚和善，对军兵们十分的好。

可是在东胜卫这样的地方，一颗柔软善良的心肠，是无法抵御北齐虎狼一样的骑兵的。

夜色深重，刘墉还在举着灯台研究地图。

最近杜伯特部的王子阿都齐率领骑兵，经常在东胜卫的范围之外游荡，不怀好意。

刘墉派出了游骑兵侦查，出去四队回来两队，另外两队却不知所踪。

这让刘墉的内心惴惴不安，怕阿都齐有什么图谋，对东胜卫突然动手。

北齐和大乾的贸易开通不假，但刘墉相信，北齐中的杜伯特部不会因为一纸贸易文书，就结束对东胜卫的虎视眈眈。

他刘墉才能平平却不是将百姓死活不放在心上的人，因此寝食难安。

刘墉正在思索着，忽然外面传来一阵急促的脚步声，还伴随着韩宜的声音。

韩宜，东胜卫指挥同知，刘墉最得力的左膀右臂。

“大人，出事了！”

韩宜三十有二，常年在东胜卫驻守让他的皮肤呈现淡淡的古铜色，相貌刚毅。

刘墉转过身，问他。

“怎么样？派出去的另外两队游骑兵是不是找到了？他们……遇害了？”

韩宜的神情凝重，犹豫一下说道。

“方才有人跑到了城外军营，全身鲜血，是我河套石狗镇的百姓，名叫万州，他说……他说石狗镇被一伙北齐的骑兵袭击，烧杀抢掠，将石狗镇的百姓杀死大半，还将镇里的女子都抓走了！”

这还没有完