时值清秋九月，桂花飘香，谢府也落了满地金黄，南朝出征的军队归来王城的音讯传来，举目皆喜。

一早，胭脂还没起就听见谢愠在她院子里弄得鸡飞狗跳。

她扒着窗子一看，小犊子果然不是在撵鸡就是在赶狗，为了报复她谢愠专门将后院养的鸡捉到她这来，院子地上已经多了好几滴白青或青灰色的粪污。

狗是当初谢留从外面带回来的野狗，在谢愠的指挥下跟他一起疯闹。

胭脂对镜自照，在一片吵杂声中差点摔了镜子。

谢愠看着胭脂从屋里出来，梳妆打扮和平日没什么两样，还是眼尖地发现她头上多了支不像他们这种身家买得起的玉簪。

谢愠无时无刻不带着他的小铁镐，“你攒私房钱了？”

胭脂瞥了眼他摸向腰间的手，谢伯卿不在，也就多了一只鸡一条狗，她扬起冷艳的笑：“小犊子，什么私房钱，那都是嫂嫂我卖桂花糕挣的。”

“你的就是我兄的，你拿了他当兵的钱才能开个没人吃你做的糕点铺子。”

谢愠跟在花枝招展的胭脂身后叫嚣，她磨了磨牙，不打算理他。

从出门到长安街上，谢愠都一路怕她偷摸跟人跑了的样子跟着她。

面前的蒸笼散发着热气，胭脂从荷包里摸了两枚铜钱递过去，等她拿着包子转过身时，身后一切变得空荡荡。

“你小叔刚才去看大将军了。”包子铺的娘子认得他们，说出谢愠的踪影。

这次回来的队伍中，据说有位十分厉害的将军。

在沙场上是战无不胜，南朝能结束长达五年之久的战役，他在其中起了不可替代的作用。

虽没见到人，名声却早已传回了京都。

还有诗文赞誉，他是当世英豪，在御敌时，堪称“十步杀一人……意气素霓生”，令作恶多端的野蛮狄姜人闻风丧胆，撵蹿逃命。

她凑热闹地站在街角垫脚眺望。

可惜来看的人摩肩擦踵的太多了，形成一堵堵厚实的人墙。

她来晚了。

呼声阵阵，热情得好似海浪。

“是大将军！大将军！”

对方的坐骑刚好从她眼前一晃而过，高大俊朗的身姿令她心悸，她失神地看着路过整肃有纪的军队。

上过沙场的野性铁骑连鬃毛都染上杀气，马背上的年轻将军戴着一张面具，腰挎鸾刀、威风凛凛，一股无形的冷酷神威之气荡开方圆百里。

第2章

对方走过很远，胭脂还失魂落魄地立在原地。

“我阿兄肯定也有这么威武。”谢愠不知什么时候窜出来，两眼艳羡又充满斗志地道。

确实威武，不过谢留的话……

她觉得谢愠是在异想天开，他难道忘了自己的兄长是个什么样的？

“人，要有自知之明。”

胭脂眼睫浓密得像把小扇子，半扑棱着上下将谢愠打量，直到看得他生怒，才嗤笑一声，轻描淡写道：“至于你兄，那怕是要等下辈子了。”

“用不着下辈子，我就信我阿兄会没事。”

“那我也说了，做人贵在有自知之明，不可能就是不可能。”

谢愠被气得口不择言，“你，你等着，你再这样小心遭报应。”

他们二人时常拌嘴、相互针对，谁也不让谁。

这次更不例外，胭脂掩面笑：“你吓唬谁？报应就报应，有本事让你兄现在就来找我，我等着。”

说罢腰身款款地走了，徒留谢愠站在街头，捏着双拳瞪了她的背影很久。

胭脂是拿了谢留的当兵钱开了个铺子，就在城南巷角，很小一个位置。

而且狭窄，不是四四方方的，如同犄角旮旯，正门只有容纳一个人进去的宽度，好的是有两扇大窗。

她平常会把做好的糕点摆到台面上，人就倚在窗户旁，随时招呼过路的客人。

“胭脂，胭脂。”

孙畔青从隔壁过来找她，胭脂瞧了眼她背后的布料铺子，勾唇道：“这不是稀客吗？”

孙畔青往日都在铺子里纺织，她是位灵巧的绣娘，被打趣后害羞地捂了捂嘴，“今日不忙，阿爹准了我半天假。”

她上前将胭脂手臂挽着，“你看到没有？”

胭脂一头雾水，“什么啊。”

孙畔青面带红光，整个人精神焕发。

“就是，就是回城的大军啊，你今早去瞧了没有？”

“这个啊。”

胭脂兴致不太高，她从刚开始的激动，到跟谢愠拌了几句嘴后，已经丧失了兴趣，“瞧过了，怎么了？”

“你家那位是不是也在那里头？”

“不可能。”

胭脂一口否定。

她觉得这些天被人提起谢留的次数太多了，都到了她开始心烦的程度。

孙畔青不知道她盼着当个活寡妇，只为关心她这位闺中好友，“会不会没瞧仔细