闻言，李素眼皮一跳，“等等。”

“周员外，你刚才说，有人给山里的乡亲送饭？”

“而且送的是米饭和面饼？”

周抻的表情抽搐了一下，叹道，“侯爷也发现不对劲了么？”

“是的，小人对天发誓，绝对没有看错！”

“那些人抬来的就是米饭和面饼！”

“小人若有半字虚言，教我生生世世沦入畜道，不得超生！”

直到这个时候，李治也终于听出不对劲了，茫然地道，“大灾之年，进山度灾的百姓居然吃得到米饭和面饼？”

“而且有专人给他们送去，谁这么大的手笔？”

李素看了他一眼，扭头朝周抻强笑道，“周员外你继续说。”

周抻脸颊一抽，叹了一口气，“小人的家境其实不坏，老实说，这些年家里多少也存了一些粮食。”

“哪怕连续十年颗粒无收，小人也自信能填饱一家人的肚子！”

“小人之所以送走家眷，自己也离开了家，是因为躲盗匪。”

“免遭无妄之灾，并非为口食所奔波，所以小人和那些山坳里的灾民不一样。”

“当时小人躲在树林里，看到那百来名大汉给乡亲们派发米饭和面饼，小人觉得心跳得厉害。”

“那块山坳从里到外

透着邪性，不知里面有什么见不得人的勾当……”

“小人本想上前与大家凑个伙的，想想还是打消了主意，然后马上下了山。”

李素沉默片刻，缓缓问道，“周员外，不是我不相信你。你上山的时节正是大雪刚临，万物萧瑟之时，树林也算不得茂密。”

“人藏在里面，一眼可见分明！”

“那些藏在山坳里的乡亲们，为何没被官府或路过的人发现呢？”

闻言，周抻强笑一声，“侯爷到底是精明人，这话问到点子上了！”

“那一片山坳地势很低，恰好在两座山交界的最低处。”

“说是山坳，实则是一片山谷，仅有一个羊肠出口！”

“那唯一的出口，有一片崎岖的山石和矮丛，将出口遮得严严实实。”

“就算有人走到出口前，看到满眼的山石和矮丛，也定以为前无去路，折身而返。”

“人群聚集的山坳上方，则是一片参天大树遮盖，上不见天日，大白天的都要点着火把。”

“若非熟路之人，永远也不可能想到里面居然住着那么多人……”

听完，李素心里一沉，死死的盯着周抻，“那么，你所见的那片山坳内。”

“到底住着多少人？”

周抻想了想，“少

说也有五六千人！”

“那片山坳很大，光是挖出来的窑洞都有上百个……”

见李素面色凝重，沉吟不语，周抻苦笑道，“侯爷，小人是个本分人，往上数三代都本分。”

“除了收租存粮，对朝廷对官府从来没生过什么不该有的心思。”

“小人今年活到四十五了，也算是有了一些见识。”

“这片山坳里不声不响住着那么多人，又非官府赈济，每到饭时还有专人送饭。”

“瞎子都看得出此事不寻常！”

“小人天生胆小，哪里敢掺和这么大的事，侯爷，您可要明鉴呀！”

李治忍不住插嘴道，“可是我们逮到你时，你为何不主动点，痛快的把这事说出来？”

“你在躲避什么？”

周抻老脸拧成一团，叫屈道，“求殿下明鉴啊！”

“那山坳里有专人白养着几千号人，不知道养这些人做什么。”

“有这么大手笔的人，自然不是无名小辈！”

“若被他们知道是小人泄露了他们的秘密，要弄死我这个小小的地主还不是易如反掌？”

“小人只是一介草民，能得罪得起谁？敢得罪谁？”

“若不是侯爷今日逼到这般境地，小人怎敢泄露此事……唉！”

李素不停揉着眉

心，只觉得头疼得厉害。

自己的直觉果然没错，第一眼看到周抻就觉得这人有问题！

今日果然从他嘴里掏出了东西，掏出的东西很有可能是一桩惊天巨案。

李素相信周抻嘴里的山坳可能不止一处，毕竟晋阳三十万百姓消失了大半。

而周抻恰好遇到的那片山坳只有五六千人。

可以肯定，类似隐蔽的地方还有很多！

而且，这些消失了的百姓全由人家每天白养着。

由此推论下去，这……

谁有那么多粮食，能够养活这么多人？

要知道，如今晋阳可以跑了差不多二十多万人……

把这些人全聚集起来，幕后之人到底想干什么？

李素心情越来越沉重。

养活一个人并不容易，特别是在一