傍晚时分，夕阳昏沉。一辆湛青色马车从安国公府悄悄驶出，直奔城外。不过半个时辰的功夫，便抵达城西军营。

“姑娘，您这么出府，若是让四殿下知晓……”聆音有些惴惴不安，她已经下意识地把她家姑娘跟四殿下绑一块儿了，眼瞧着自家姑娘有“爬墙”的趋势，她哪能不紧张？

结果她这话还没说完，就被沈念心一个眼风给堵了回来。

“本姑娘爱去哪儿去哪儿。”沈念心理了理自己身上男装的衣领，撇嘴道，“臭丫头莫忘了每月头上是谁给你发月银，胳膊肘怎的总向外拐！”

于是聆音悻悻地，只得闭嘴。

明日就是步小将军启程南下的日子，即便他离军在即，也并不妨碍他在离开前夕还勤勤恳恳地操练兵士。

城西军营里正士气高昂。步维桢治下向来是军纪严明，他这个将领虽然要走了，但是驻守京畿的这些兵士们并没有生出任何反骨，行止反而更加自律。

“步小将军治军有方，当真是大铭之幸。”沈念心拎着坛温酒来找步维桢饯别，刚开口客套了两句，不成想又看到步维桢红了脸，“步小将军别跟在下客气呀，过来喝酒，这可是上好的青竹酿。”

步维桢愣了愣，连忙把沈念心请进军营里。刚走到营帐前头脚步又停了下来，踟蹰道，“沈姑……沈公子，要不我们还是坐在外面吧？”

说这话时，步维桢的脸仍旧是红的。即便是他长年饮雪边关而长成的铜色皮肤也遮不住的那种红。

一看步维桢那副纠结得要命的模样，沈念心就忍不住想笑。但是心中却对步维桢的这份别扭的体贴感到十分暖心。

若不是照顾她身为一个姑娘家的名誉，他又怎么会提出要她一道在外面与将士们同席同饮的要求呢？

即便她现在

身着一身男装，但是自打步维桢知道了她的真实身份之后，从未有过半点儿僭越之处，反而处处小心避嫌，行事坦荡有度。这是除却他满身的军人气息之外，沈念心最欣赏他的地方。

“步小将军既然如此说了，那自然是好的。”沈念心欣然应下，开玩笑地晃了晃怀里的酒坛子道：“只不过在下今儿个带来的这坛酒，怕是不够众将士一起喝的了。”

步维桢摇摇头，刚想说些让她不必客气的话，就见沈念心转头招呼驾车的小厮，从车上搬下来好几坛酒交给将士们，让他们自己去温。

这是沈念心原本就预备好的。她大老远来一趟军营，也不单单只是为了给步维桢饯别而已，对于这些不拘小节豪放爽气的将士们，沈念心打从骨子里有一种惺惺相惜的认同感和怀念。既是带了酒来，自然不会少了他们的份儿。

步维桢下意识地低了低头，以拳掩唇，轻咳一声。仿佛终于冲破了他心里头那点儿别扭似的，步维桢再开口说话时，就放开了许多。

“沈公子漏夜前来，可是有要事？”从军之人大抵都有这么一个共性，就是普遍不爱拐弯抹角。不论是步维桢，还是曾经的沈念心，都是喜欢直来直往的。

所以难免的，沈念心觉得步维桢这个人特别对她的胃口。

当然，她今天也是有任务在身的。

晚风微醺，空气中弥散着沁人心脾的草木味道，和混杂在将士们的行酒令的大嗓门之中的淡淡的酒香。沈念心理了理被风吹到鬓边的玄色发带，执起酒壶，给步维桢倒了满满一杯青竹酿。

“步小将军是个爽快人，在下也向来不耐那些虚礼束缚，有话便也直说了。”沈念心端起酒杯，遥遥敬了步维桢一杯，便说起正事儿来，“得知步小将军要南下

，舍弟回府后在书房里闷了两日，今儿个一早就找到了在下这儿来。”

步维桢虽然性子直，但是脑筋转起来也快。沈念心不过一开头，他就明白了她的意思。

他半点不见为难，直说，“不知是贵府哪位公子？若是真有意从军旅一途，此番南下确实是个不可多得的好机会。”

一听这话，沈念心眼睛一亮，又给步维桢斟了满满一杯纯酿。她原本还担心步维桢会为难——毕竟他此行去云州练兵的机缘，绝对不是他个人的意愿。无论诚明帝是出于什么原因想把他调离原本熟悉的军队基础，对于步维桢来说，都是一个不小的危机。

在这样的敏感时刻，沈念心要主动开口提出想让他带着自家弟弟一道南下历练的要求，实在是很过意不去。所以步维桢的爽快和体谅，让沈念心真是高兴得不知道说什么好了！

“是青蓦。”沈青蓦是二房长子，上头两个都是姑娘，所以自然而然的，沈青蓦也算是沈念心这一辈的长子了。

对于沈青蓦想从军这件事，沈念心是乐见其成的。毕竟她打从骨子里，还是念着沈氏一门的将门风骨的。这也是她今晚冒着之后会被穆子晏秋后算账的风险，也要单独来给步维桢饯别的原因。

“原来是三公子。”步维桢对沈青蓦也很有印象，他仰头喝下一杯酒，言语间对他丝毫不吝赞美，“沈三公子确实是个有灵气的好苗子，