父亲已病了月余，开始只是普通风寒，郎中来把脉开药，说只消三五服药便可大好，可这五副药喝下去，病情竟没有一点好转，反而俞加重了。母亲忧心忡忡，城中名医看了个遍，竟都说已病入膏肓，无药可医。

今儿午后父亲便开始说胡话，大家便晓得，父亲已油尽灯枯，母亲便吩咐徐妈将一应东西备下，家中子女都侯在一旁，听候吩咐。

直到掌灯时分，父亲连说话都力气都没有了，桌上的烛火忽明忽暗，昏黄的夜色中，父亲半躺在床上，暗红色的被子掖在肩下，他已经瘦的皮包骨头，全凭一口气吊着。

母亲坐在床边打算再给父亲喂药，母亲附在父亲耳边:“老爷，药好了，喝药吧。”

父亲听到声音，眼珠转了一下，勉强的睁开眼，看了眼母亲，又缓缓的闭上了，母亲红了眼眶放下药碗，用手里绢子捂住嘴，尽量不哭出声来。

一旁的姨娘也小声啜泣，姨娘一旁的幼弟只有三岁，看到阿娘哭泣，好奇的睁大眼睛，用手拽姨娘的袖子嘟囔要抱抱。姨娘看看一旁懵懂的幼子又是一番愁绪涌上心头，不由的抱着孩子哭的更厉害了。

我站在一旁用力想挤出几滴眼泪来，可任凭我怎么用力，眼睛却干干的，实在淌不出泪来，只好作罢。

我实在想不通母亲为什么这么伤心，明明父亲一年到头也难得去她房里一回，母亲因为膝下无子，父亲便借着这个由头纳了姨娘，这些年姨娘得宠，幼弟出生后更是宠爱有加。母亲也恨得父亲牙痒痒，可此刻看母亲伤心的样子，倒好像两人举案齐眉一般。

父亲猛烈的两声咳嗽将我的思绪拉了回来，母亲赶忙将父亲扶起，姨娘也绷不住，扑倒父亲床前，几声咳嗽后，父亲勉强缓了一口气，睁开眼睛朝四周打量一圈，艰难的抬手招呼我和幼弟过去，只抬手这个动作便已费尽了他全部的力气，只倚在母亲怀里大口地喘气。

我拉起幼弟走到父亲床前福了福身:“父亲，请吩咐。”

父亲大口喘着气:“岚儿，你是家中长女，打小便有主意，如今爹爹要走了。。。”

母亲姨娘听到这里已泣不成声，口里不住地喊老爷。

父亲长长得叹了一口气，接着说:“我自知平日亏待了你和你母亲，可家中上无族亲，下午长子，这世道艰难，去投靠你蒋世叔，你与蒋家婚约。。。全家老小也算有个依靠。”这几句又是阵子剧烈的咳嗽。

“你来”父亲半举起手，眼神示意我靠近，我又向前走了一步，立在床边:“成家立业，扶持阿衡。。。”说完，半举的手便重重落下，母亲姨娘哭作一团，阿衡吓了一跳，不明就里，也跟着哭了起来。

我缓缓退出房间，推开门，家仆杂役跪了一院子，此刻听到屋内哭声，心知定是老爷去了，也哭了出来，我抬头看，墙角的柏树枝上月亮可真圆啊。

因是四月底里，天气渐渐热了起来只停灵七天，待蒋家收到信，一众人等来赶来，父亲的丧仪俱已闭。蒋世叔是苏州城知府字丰源号茂恭，为官清廉，素有官声，说起来也是我们徐家高攀了，只因我父亲与蒋世叔曾是同窗，又在蒋家贫寒时施以援手这才有了我这门亲事。

此刻母亲带着我的阿衡等在堂前，一手捂着绢子，只见为首蒋茂恭一袭暗紫色银纹袍带着一个人走进了内院，一见我母亲便拱手施礼，母亲赶忙回礼称:“丰源不必多礼，快坐快坐。”

蒋世叔坐定拱手:“大嫂子要节哀！”

母亲拭去眼角的泪:“不想你大哥竟如此狠心，丢下我们孤儿寡母，这让我们可怎么活啊！”说罢便招呼我，“岚儿，衡儿快来拜见你蒋世叔”

我拉起阿衡，走上前行礼:“世叔安好！”阿衡有样学样奶声奶气得说道:“世叔好。”

蒋世叔连连点头:“岚儿都这么大了，上次见还是个小丫头，如今也出落得亭亭玉立了，章柯还不来见见你婶子”立在蒋茂恭身后的年轻男子立刻上前行礼，只见十四五岁的少年郎，面庞白净，眉眼周正，一股浓浓的书卷气:“婶子安好”又转身向我拱手“妹妹节哀”我便知这就是我那媒妁之言的蒋章柯。我低下头还礼并没有说话。

蒋茂恭看着我们点点头，随即又和我母亲说道“大嫂，大哥离世前曾与我书信，说家中族群离散，阿衡又年幼，托我照看，我此行来便有意接您和孩子们到苏州小住，大哥苏州园子年前已置下，一来我们两家住得近，相互走动方便，二来阿衡已到上学堂的年纪也可就近在家中的学堂上学，再则徐兄产业大多在苏州，您也好打理，不知道嫂子意下如何？”

母亲已听出蒋家的意思，况且这些事父亲生前早已有交代，便满口答应。

连着下了几日大雨，昨儿个终于放晴了，我们便要在今日启程去苏州，蒋茂恭因官职在身，不便多耽搁便先行一步，只留蒋章柯一路护送我们回苏州，一行人浩浩荡荡出发了。

马车里母亲正在翻看账本:“最近这布行生意都不太好啊”母亲身边的小环，跪坐在几子旁，给母亲又添了点茶，母亲合上账本，