借请村长吃酒，江原告知村长自己有要事需外出一段时间。

村长一听就急了：‘’江先生，您走了，村里的生意可怎么办啊？”

江原安抚道：“王伯，别担心。我给几个管事和掌柜都写信说过了。往后村里的蘑菇和山货还是和之前一样，你们自己收好了就给送过去。”

“这，江先生，之前都是您宅院里的管家收啊，我们弄错了可怎么办啊。”村长迟疑道。

“只要不以烂充好、缺斤少两，就不会有问题的。而且，我也不可能一直管着村里的生意，总要村里人自己有数才好。您如果真的拿不定主意或出了什么事，可以和冯大山几个商量。”江原道。

村长也明白江原的意思，心里感激，连连敬酒。

送走村长后，明敬之几人听闻江原要离开小山村，来找他。

江原当年为了躲避追缉，在多地辗转两年最终选择小山村安顿。这期间，他和明敬之几人重逢，不忍他们因为受自己连累而东躲西藏，问过他们各自的意愿后，带着他们一起定居小山村。

明敬之他们是江原在大展拳脚时，挖掘出的人才，或是有百步穿杨之能，或是过目不忘之才，或是精通机关数算，总之各有才能。江原那时候发掘聚集的奇才异士有二十多人，景王攻占宁州后，这些人才死的死伤的伤，有人抓住时机转投景王麾下，也有人不愿效力景王，被通缉后只能躲躲藏藏，明敬之他们四人就是这样。

明敬之问江原：“江公子，我们听说你要外出，是真的吗？”

江原答，“是真的，我要去救太子太傅，章清老先生。”

明敬之有些担心，这些年景王和背叛江原的那些人，他们清楚江原的才能，害怕江原会东山再起报复他们，一直在通缉江原。江原此次外出救人，势必会前往京城，岂不是有暴露的危险。

“江公子，这太危险了！如果你真的要去，我和你一起去。”明敬之知道自己动摇不了江原的决定，只希望可以保护江原。

“江公子，我也要去，你肯定需要人打探消息。”，“江公子，还有我，我能帮上忙的！”，“江公子，你说什么也得带上我！”

“我想想，我想想。”江原伸手往下压，示意他们安静下来。

要救章清定然困难重重，仅凭借江原自己怕是不行，有明敬之几人相助如虎添翼。但他虽然挖掘出几人的才能，却也将他们推入刀光血雨，好不容易过上平静日子，难道又要他们随自己冒险吗？

江原轻咳一声，郑重其事道：“这一次，你们也知道，肯定是艰难险阻，甚至稍有不慎就有去无回。你们在小山村生活安逸，又何必陪我涉入险境呢？”

明敬之过目不忘，曾在客栈当伙计，招待客人如鱼得水。他认真的对江原说：“江公子，我也知道是冒险。但，我也不知道怎么说，现在的日子确实很好，吃穿不愁，放在以前，我肯定是满意地不行。”

他有些感慨道：“但我老是想起跟着你做事的时候，我每天忙得脚不沾地，去哪儿人们都夹道欢迎，特别威风。江公子，你一直都在小山村也就罢了，但你现在要出去了——”

明敬之掀开衣袍跪了下来：“你把我也带出去吧，求你了，江公子！我就要跟着你，不管你是救人还是其他的，我就算死也想死在外头。”

江原完全不知道明敬之心里竟然藏着这样的想法，像被点燃了的火炬，唯有燃烧才是最终的宿命。

他知道，是自己点燃了这把火，但他没有去权力决定火焰如何燃烧。

他望向剩下的三人，汤顺是个手艺精湛的木匠，更是机关大师；赵金盆和赵银盆是两兄弟，一个狡诈多谋，一个武艺超群。

江原问他们:“你们呢？都想和我去是吗？”

“对，我们都想去！”

江原笑了，让他们把家里交代好，一起去。

三天转瞬即逝，江原安排好一切，卯时便启程出发。

江原骑着马经过村口，一群村民已经自发聚集在这里，他们听说江原要外出一段时间，归期不定，特意来送他。

江原心里暖融融的，他为小山村做的一切没有白费。转头望向依然笼罩在一片漆黑中的村子，江原百感交集，他将开始一段新的旅程了。

小山村在深山的包裹环绕中，出山的路不好走。村里人往常为了赶时间，都是走世代开凿的小道，需要翻山越岭，即便是小道也要走半天时间才能出山。

江原的行李不少，足足装两个马车，只能走大路。大路年久失修，坑坑洼洼，杂草丛生。江原他们只能慢慢赶路。

走了一上午，江原招呼大家歇息吃晌午饭。

孟子麒凑到江原身边，江原架锅烧水，他就在一旁添柴。

孟子麒是个十指不沾阳春水的大少爷，哪里会烧火，一个劲儿的把枯枝塞到火堆里，累成一个小山堆，压得火势越来越小，最后只剩一股浓烟，呛得他直咳嗽。

看着竟然熄火了，孟子麒着急的扒拉火堆，戳了