太平平的，一没政变，二没骚乱，跑啥啊？’

走到内宅的花园，站住。

平阳侯观察观察周围，见众多仆从都远远的，听不见父子俩的对话，才对儿子正色道：“栗太子将降内史主于吾儿。因之，离京……宜早，不宜迟！”

“哦？栗太子？内史公主？”曹时微楞，忙问父亲是否与刘荣见过面了？皇太子怎么说的？或者，有人来做媒？

“无，无！”曹奇摇摇头，负手于背后，洋洋自得对儿子解释：没见面，甚至连话儿的都没来过；然而，正是因为如此，才能及早全身而退——否则，等到面对面通了消息提了亲，就不好办了。‘答应’与‘不答应’，都是麻烦。

“父亲？”曹太子强忍住，告诫自己不能笑不能笑——嘲笑父亲，是会遭天谴的——竭力用平常语调问君父怎么想的？说不定，人家太子系根本没计划与曹家联姻呢？

“去……长公主子隆虑侯，”目视长身玉立的爱子，平阳侯骄傲地昂起头：“舍吾儿……其谁？”

曹时轻笑，不语。

刘姓皇家一贯冷酷，对功臣尤其如此——可以说功劳越大，前途也越险。

最惨的是如吕后娘家那样人死门毁，彻底灰飞烟灭；

好些的譬如舞阳侯樊家或周亚夫他们家，废嫡立庶，制造矛盾，分化削弱，

还有些像萧何家族，被历任皇帝不屈不挠地找茬折腾，废了立，立了废，废了再立，元气大伤……而在所有名门中，能保住祖先最早的爵位封邑不变、并且太太平平维持到现在的，‘平阳曹氏’位列第一。

长公主儿子的婚事告吹后，退而求其次寻求与平阳侯家族结盟

——产生这样的想法，明智合理；也完全符合那位太子太傅的思维方式。

‘咦，不对啊……’

察觉到父亲话语中对内史公主的排斥，曹时颇感诧异。他记得来京路上，父亲议论诸公主谁合适当曹家媳妇时，栗公主还属于很被期待的人选呢！

‘难道是嫌内史公主粗鲁不文？其实，那也称不上大过。帝女嘛，哪能没些傲气？’

想了想，曹太子婉转地向父亲指出内史公主背后的政治资源：“阿父，内史主……乃皇太子同母弟。一如……今之馆陶长公主。”

“哎！”平阳侯点点头，叹一声。

他怎么会不明白？当初就是考虑到这层关系，才会将内史公主列入首席考虑名单。

“然……”

大概想到什么，曹奇露出个讥笑：“然栗夫人非昔年之窦皇后，栗太子……亦然。”

曹时惊异，待要细问。

平阳侯却不肯多说了，只点着儿子的胸口郑重其事嘱咐道：“吾儿，吾儿，切记……萧规曹随，萧规曹随！”

侯太子曹时闻言凛然，默默在心中重复家族的信条——萧规曹随，萧规曹随……

不管继承人还在那里喃喃自语，平阳侯牵着儿子的手继续往后走，往后走……

亲近的老仆管家见老少主人不再私话，也跟了上来，前呼后拥伺候着。

后花园从来不开的东边角门，今天开了！

马车早已安排停当，在门外的长巷子里静静等候。

曹奇在众人的支撑下首先登车，反手一拽，将儿子也引上车。

‘真正的轻车简从啊！’数数随车的侍卫和仆从人数，平阳太子忧心冲冲地望着父亲建议，这样的暑热天，准备如此简陋，要不还是等明天再出发吧？！

“无妨！”平阳侯笑笑，再三再四地宽慰儿子，坦白只须赶大半天路，就能休息了——休息个十天半个月。

‘大半天？’曹时怔住，在他的记忆里，曹家在京畿附近既无别院也无近亲，到哪里去投宿修整？

平阳侯成竹在胸：“呵呵，汝姑母之子有庄园，位居……”

“姑母之子？？阿父！！”曹时从车位上跳起来：“何姑母之子？？”

也不怪平阳太子大惊小怪。这世上能让平阳侯曹奇对儿子称呼成‘汝姑母’的，只有曹奇的同母姐姐一人，即：已故的轪侯夫人曹氏。

而曹夫人，一生无出。

“阿、阿父……”曹时探出窗外看看天，回来再抚抚父亲的前额，严重怀疑老父因中暑而神志不清了。

“阿时……”拍开儿子的手，平阳侯哭笑不得。

举手拉上窗帘，压低了声量，曹奇开始叙述那些陈年往事：

很久以前，当时的平阳侯夫人——也就是曹时的祖母——病逝。家中没了女主人，各处混乱，于是就暂由侯门长女打理家务主持中馈。

谁也没想到，与属官们接触多了，侯女竟与平阳邑一年轻英俊的小吏有了私情。等家族长辈们发现，贵女已珠胎暗结，并且时月上也不允许打胎了。

‘秘辛啊，家族秘辛啊！’曹时津津有味听着，兴致勃勃地问后来如何了？

曹奇渐渐陷入回忆，当时家里人自然怒火冲天，决心打杀小吏。可侯女