身前，致意道：“老板娘，多谢你救了……她，送上小小谢礼，不成敬意。”

身为侍卫，卢鹏永远不离楚曜身后，闻言适时递上装满银锭的荷包。

“不不不，我不能要。”老板娘摆手道，“我们母子两个天天出海，今日不过碰巧撞见她，当然不能见死不救，没什么大不了，当不起你们大礼。”

“天寒地冻，海深浪大，您不顾自身犯难涉险，”楚曜坚持，“得人恩果千年记，不过是一点银两，与性命相比，才真是不值一提。”

谁知老板娘看起来纤柔瘦弱，脾性却比楚曜更固执：“我自幼靠海为生，下海潜水对我来说比常人在地上行走还容易。总之，我救人时没想过要什么报酬，现在自然不能拿你们的银钱，否则不是成了狭恩图报，我不做这种事。”

楚曜见她坚决推拒，便使了个眼色叫卢鹏将荷包收起。

既是欠下人情，自当设法偿还，明面上的银钱谢礼不肯收，他还可以想办法暗中帮助这母子俩。他们生活拮据，又经营小本生意，可以插手的地方很多，不愁不能还报。

“既是如此，我也不勉强你。”楚曜道，“我姓楚，单名一个曜字，家住上京青龙大街，将来如有任何事情需人援助，不论是您亲自前来，还是差人送信，我必然鼎力相助。”

老板娘眼中闪过一丝惊诧，但她很快收敛眼波，并未被人察觉：“多谢楚大人，我会记下的。”又道，“小女子随夫姓陆，小字珍娘。”

楚曜颔首告辞道：“陆娘子，幸会。她急需沐浴更衣，我们先告辞了，改日咱们再见。”

“且慢。”陆珍娘出言阻拦，“我家就在前面，虽然简陋逼仄，但洗个热水澡，煮碗姜汤，再烘干衣服还是能够的，总好过如此湿漉漉地一路回城里去。”

她边说边侧身指向不远处房屋错落的渔村示意。

楚曜看看怀中牙关打架的小姑娘，稍一沉吟便答应下来：“如此便叨扰了，烦请陆娘子带路。”

海边渔村，条件艰苦。

众人一路走来，只见一家一间小屋，连院落也无。

陆家茅舍外用树枝做成的篱笆圈出一个三尺见方的鸡舍，里面养着两只芦花鸡，北边靠墙用砖砌成大灶，灶台对面立着石磨，想来无双喝过的甜豆浆便是在此制作。

卢鹏与跟随而至的陵光卫都守在屋外，只有无双与楚曜随陆珍娘进屋。

屋内是一间没有隔断的大敞间。对门摆着榉木方桌，桌前一横一竖两条板凳，桌上堆有碗碟。右手靠墙砌起土炕，左手靠墙则立着木柜，旁边木箱上倒扣着豁口的澡盆。

家具简陋破旧，但收拾得十分整洁，显然陆珍娘勤快又手巧。

陆安快手快脚地烧好热水提进屋来，陆珍娘放下澡盆，在木柜前三步远的地方拉起一道帘子，形成一个虽然狭小却有遮挡的独立空间，使得无双不必当众泡澡那么丢脸。

既有女子在，自然不需要楚曜出面帮忙洗。

他大马金刀的在板凳上坐下，回身看，注意到门边窗下，还有一张竹制边桌，桌上摆着与小小渔家全不相称的文房四宝和数本书册。

楚曜还记得前一日与陆安对话时，小小少年用词文雅，此时回想，显然因为读书识字的缘故。

他招手叫来陆安，问道：“你已经上学堂了？上了多久了？”

陆安道：“五岁上开始到城里私塾读书，今年正好满三年。”

“你喜欢读书识字吗？”楚曜又问。

陆安先是点了点头，然后猛地大力摇头，像是下了什么决心似的道：“我不喜欢，束脩特别贵，如果不是为了攒束脩，娘也不用起早贪黑的捕鱼虾磨豆浆，挑着担子进城去卖早点。”

布帘不能隔音，他们对答自然全传入陆珍娘耳中，只听她微有些不悦的声音从帘后传来：“和你说过许多回，做人不能目光短浅。你只看到我们现在辛苦，却不想想你读好了书，考上秀才有功名在身后，咱们家能免苛捐杂税与徭役，做官那么大想头我不提也罢，但那时你还能在城里受雇做私塾左先生，或去富户人家当西席。就算你本事不济，考不到秀才，识字会算数，还能去做账房。总之不管最后达成哪一样，都比如今要强，还能益及妻子儿女，难道不好？是辛苦几年，之后小有所成，生活相对安稳轻松，还是一辈子靠天吃饭，三餐不济，该怎么选，你都八岁了，难道还不明白？”

想不到一个渔家贫女，见识倒是不俗。

楚曜心念转动，投其所好道：“陆娘子，家父与京城西山书院许山长有些渊源，早年曾得对方许诺，书院内永远为我家中子弟留一席位，免去束脩与杂费。我已入仕途，家中又无兄弟，那席位空在那儿也是白白浪费，不如送给陆安小兄弟。”

这番话说得半真半假，免束脩只是对陆家母子而言，楚曜打算替陆安缴纳费用，资助其学业，既是回报陆珍娘今日对无双的救命之恩，亦是助人善事。

陆安听到能读书又不需交束脩，本就生得漂亮的一对凤眼瞬间明亮几分，将