坐在马车上，洛央原本以为，小桃子肯定又会想尽办法地折磨她。却不料，这一路小桃子出奇的安静。

小桃子只是一直看着窗外，面上没有了之前那股子嚣张跋扈的劲儿，反而透着一股子无奈。

马车经过热闹的顺裕街，宝成班子正在表演，不过看起来生意并不太好，周围只围了稀稀拉拉的一小圈儿人。

站在中间表演顶碗的，是小桃子之前见过的那个小姑娘铃铛。其实小桃子看得出来，铃铛是真的不适合顶碗。一来她的骨架实在是大，没有那种轻盈感。这二来嘛，铃铛长得也太快了！

小桃子上回见到铃铛，还是方家铺子重新开业的那个时候。那会儿铃铛还只是到陈班主肩膀的位置，距今也不过就是大半个月的时间而已，铃铛竟然肉眼可见地蹿高了大概一公分左右。

小桃子当然明白，以宝成班的伙食，铃铛的体重未必有所增加。可顶碗不同于别的行当，也不光是看体重的。当她们这些表演的人站在高台之上的时候，最重要的技能就是控制重心的稳定性，但人若是长得太高了，那难度就会变大。

至于像铃铛这样长得太快的，练习起来也更麻烦，因

为她的重心总是会有变化。或许在平地上，长高个几公分，是感觉不出有太大差别的。可一旦到了好几米的高台之上，着力点又很小的时候，这个差距就十分明显了。

再说，铃铛的年纪，也有些偏大了，是以基本功根本就不扎实。此时她身下才摞了两张凳子，身形就已经开始不受控制的左右摇晃了，面上的表情更是全然没有轻松和自然，反而五官全都皱在一起，实在称不上美观。

周围的看客们见状，纷纷喝着倒彩，一个劲儿地嫌弃节目不够精彩。更有甚者，都已经开始骂骂咧咧了，嘲讽着陈班主连这样的破节目都好意思拿出来骗钱，还不如早早收摊算了，也省得被人打~

听到他们的叫骂声，铃铛和陈班主脸上都开始面露难色。可即便如此，他们也不敢轻易加码，局面始终呈现着一种胶着的态势。

小桃子之前明明答应了陈班主，说可以叫铃铛和杏儿趁着没有表演的时候，到铺子来找她帮忙练习。陈班主当时虽然喜出望外，可打那之后，两个小姑娘却从未来过。

小桃子觉得奇怪，还专门托霍衍去宝成班打听了一下，才知道两个小姑娘都被打伤了……

小桃子是经历过这种日子的，自然知道肯定是真的。她让车夫停了马车，也没下车，就只是掀起帘子，远远地看着。

由于围观的看客们越来越不满，还有好几个人作势嚷嚷着要走。实在没办法了，陈班主这才只能硬着头皮准备叫铃铛多加一张凳子。

接下来的一切，发生地很快，那凳子甚至都还没递到铃铛手上，她就因为重心不稳，身子一歪，连带着原本好不容易搭起的台子一起倒向了旁边……

铃铛的身手远不如小桃子灵巧，尽管只有一米多高，但她还是没能及时躲避开来。整个身子重重地摔在地上，龇牙咧嘴的，瞧着就疼。

可班主却还是不依不饶，挥着鞭子就直抽向了铃铛。那长鞭触及到铃铛皮肉的时候，会发出一阵阵的闷响，实在是叫人胆寒。

可如此血腥的画面，却远不及当事人感受到的哪怕万分之一的痛苦。回想起往日的种种，小桃子有些绝望地闭上了眼睛。

许久之后，她轻声地问洛央：“惨吗？”

洛央傻笑着没有说话，她搞不清，小桃子将马车停在这里是想干什么，难不成是忆苦思甜？

“我以前过的就是这种生活……”

小桃子露出了一个苦笑，“如果我没有被方家人回来，可能未来的几十年，生活都不会有什么变数。就算是成了亲，生了娃，也不会有什么区别，孩子可能也会走上相同的路，周而复始，无休无止。”

坦白地说，洛阳还是有些被震撼到的。她早就听说过，小桃子在回到方家之前，是吃过苦的。可若非今天亲眼见到，洛央也实在是很难想象，竟然有这么苦！

看台上，随着铃铛被抽得皮开肉绽，台下的叫好声渐渐高了起来。小桃子觉得有些讽刺，呵，那些五大三粗的男人们，看见一个如此弱小的女孩子被肆意凌虐，不仅没有人出手想帮，反而从中得到了奇异的快感。

这世道，也太污浊了！

“其实你的想法和顾虑，我都清楚，在生死面前，很少有人可以做到无私奉献。你的选择很正常，我也没有怪你的意思。有些话，我说出来，你可能会觉得有点可笑，笑我的自不量力。但我还是想说，我能有今天也不容易，我想在自己的能力范围内，保护好我想保护的人……”

“方璟棠之前杀害的那九个人，我已经将他们都安葬好了。可她当时想杀的，应该是十个人

，有一个人逃跑成功了。你是她的贴身丫鬟，与那些人应该也是旧识，你应该知道一些线索吧？”

“方璟棠身上的秘密那么多，你不是被灭口的第一个人，也不可能是被她灭口的最后一个人。我们