京城春闱进行了九天才最终结束。一众峨冠博带的考生们陆陆续续走出考场，或欣喜或沮丧地讨论着考试内容。祝博约捏了捏发酸的脖子，一边走到考场外的一棵老槐树下伸个懒腰。头顶灿阳打碎在树枝间，又有一嫩绿叶芽掉了下来，正巧落在他的肩头。

后边的刘劼跟了上来，刚想喊他，在看到那株叶芽时又止了口。不知怎的，四周都是吵吵嚷嚷的景和人，唯独这暖阳叶芽，还有槐树下的那人，是比任何秀丽山川还要叫人心旷神怡的……

祝博约好似感应到身后有一束目光投来，便扭过头去，见刘劼乱瞟四周，就笑着朝他挥手：“欸，这呢。”

刘劼佯装刚刚才看到他，尴尬地笑道：“好、好嘞，就来了。”而不等他过去，祝博约就已经三两步走到他面前，胁肩谄笑道：“走走走！几天没去赌场了，手痒痒，快快！把你身上的钱也先借我，今天我要好好赌一把大的！”

刘劼有些不自然，“可是现在时值正午…不应该先吃饭吗…？”

祝博约一听，才觉着饥肠辘辘，于是松开他，大手一挥：“走走走！吃饭去！”

上京不愧是传闻中的那座华靡皇城。八街九陌，酒肆林立，豪宅府邸也是比肩连绵；人声鼎沸，商贾往来，宝马雕车亦如流水长龙。市井之繁华，真真渐欲迷人眼。

祝博约对此不由感叹：“仓滁风月，到底不如京华软红香土啊！每来一回上京，我就愈发觉得仓滁还是不够繁荣。”

刘劼则不这么认为：“仓滁和上京可都是大陈五都之列的大都会。你这么比有失偏颇。”

祝博约耸了耸肩，“可能仓滁住久了，来上京觉得新奇得紧。”他乜斜了眼刘劼，“比不得你唷，随时能跟你爹来上京玩。我呢又不能想来就来，家里大哥二哥念不出书来，我爹把家族希望放在我身上，希望我考进士入仕为官，出来游玩都不怎么带我，害得我只知读万卷书，都没能行万里路！”

刘劼听他的牢骚，倒是笑了：“得得，趁着考完试，我带你在上京玩，总可以了吧？”

祝博约方咧开嘴笑，“可以可以，有何不可呢！”又神神秘秘地凑近他耳边：“欸，上京最大的赌场在哪啊？”

刘劼无奈，推着他往前边走：“吃饭！”祝博约被他推得走了个踉跄：“欸欸！你不说赌场，我方才路过的那个‘春上春’也不错。满楼红袖招，岂能不去！”

刘劼睨了他一眼：“让你爹知道你进了青楼，不怕被打断腿？”

祝博约哭丧着脸，“我爹只给够我赶考的盘缠，说怕钱多了我坐不住就跑赌场去了耽搁考试。还禁止家里在上京的钱庄给我拿钱，说什么是怕我看着钱多越赌越大，要是失手败掉家里一座钱庄，他是断不会拿钱庄去给我抵债，还说什么输了就让我抵命给人这样绝情的话…”

说着，还更委屈了，“在家饱受欺压就算了，你也不告诉我赌场在哪，我还不就只能跑‘春上春’这种地方找个姑娘陪我喝喝酒解解闷……”

祝博约一肚子苦水倾泻而出，瞧着好似受尽委屈的模样。刘劼揶揄他：“德行！就你那好赌好色的性子，你爹不管管你，只怕你要坏事！”

祝博约见他不向着自己说话，心里没趣儿，摆摆手说：“孺子不可教也，朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也！今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁！这些啊你都不懂，道不同不相为谋！”

刘劼也不计较，就是可惜了他那肚子里的墨水，尽拿来吐歪理。祝博约却趁他不注意，立马掉头往回跑，一边回头朝刘劼做了个鬼脸。刘劼没料到这情况，也就追了上去，最后见他跑进了“春上春”，遽然一愣，竟不知该进不进了。

瞧见祝博约那小子在里头得意忘形，刘劼咬咬牙也进了楼，惹得一批莺莺燕燕围了上来。他受不得她们身上的胭脂气，连打了两个喷嚏，赶忙把她们扒拉开。

祝博约在那边嘲笑他：“怎么的，没碰过女人？”顺手在一碟葵瓜子里抓了一把嗑了起来，“正好，赶着这个时候，我最近听说，‘春上春’要推个绝色美人出来，琴技超群，比她们更为清丽动人。楼里的头牌一直挂的是她，不过传闻她常年不曾现身，现身了也不挑日子，不分昼夜，想来就来了。但这美人怪得很，给再多的钱，只要不是她中意的客人，连跟她喝杯茶的机会都没有。”

语毕，抓的那把瓜子也嗑完了一半。祝博约把瓜子放回原处，双手拍了两拍，就近坐下了。

刘劼没好气地说道：“这档子事，你倒是清楚得很。”

祝博约打哈哈，“不不，就是略有耳闻，略有耳闻。”又抬手拉过刘劼，“你也来坐嘛！来嘛！欸！那啥，就你，给我们上点一盘红烧肉，一盘花生米，一壶酒！快点啊！”正在跑腿的小厮哈腰点头，算是应下了。

刘劼冷道：“看你这样子，不是第一次来这了吧？我看刚刚那些女的一口一个‘祝公子’，你们倒是熟得很。”

祝博约含糊道：“就…来过两次…欸！我之前就跟你说了我都没来过几次上京吗？我也不知道她们