方瑜又算了算这个月的收入和花销，满意地点点头，还有不少剩余。又想着要买点什么县城里没有的东西，带回去给一年未见的家里人当做礼物。

腊月二十六，方瑜跟着孙家的商队回到县城。

方家自是热闹非凡，桌子上摆满了各种肉菜，老太太还连声叫大儿子去饭馆再叫几个好菜，省得亏待了她大孙子。

方瑜在家歇了半天，晚饭前赶去刘家给先生和师娘请安。

大半年未见，刘秀才的头发里开始夹杂着一点灰白色，眼角的皱纹也多了两条，脸上的笑也不是很多。

方瑜知道这是因为什么，可他也没法劝，只有勤书师兄回来才能让先生真正开怀起来。

刘秀才和方瑜说了不少话，也聊到了学业和日常交际，刘秀才这次没有再三叮嘱方瑜要抓紧时间学习，反而还劝学生回家之后要好好修养身体。

“书是读不完的，学习是一辈子的事，身体更是一辈子的事，两个都不能落下。”刘秀才眼神黯淡地说：“从前我总是追着你们学习，有时候是追得太紧了。方瑜啊，你还小呢，学习上的事情可以慢慢来，别把自己逼得太紧。”

方瑜把先生的话听进了心里，这次回来就增加了睡眠时间，等到天亮才起来背书。

哇哇——

三房的小婴儿总是啼哭，方老太太就有些不乐意了，把老三媳妇骂了一顿，说她不会养孩子。

方瑜每天都会去三婶屋里看看小堂妹。

方家小九是春夏之交时出生的，因为又是个丫头，很让三房夫妻失望。

小九现在才六个月大，正是好玩的时候，方瑜逗着白胖小团子也很稀罕，就给小九买了不少新玩具。

方老太太是个节俭的性子，对手松的孙子说：“买两个就够了，多了你妹妹也玩不过来。”

方瑜正在翻书找寓意好的字，选了几个备选，问老太太的看法：“小九叫乐妍怎么样？还是叫琳琳？”

“哪个都行，只要是你想出来的都好。”老太太想小孩子总要养过三岁再起名，只不过孙子喜欢，那她就不扫孙子的兴了。

爆竹声中一岁除。拉开了景徽十七年的序幕。

方瑜在家时保证每天八个小时的睡眠，在天光最好的时候读书练字，每天最少也要保证五个小时的自学时间。

剩下的时间就是运动和教姐妹们读书，同时考察一下方瑾的教学成果，看方瑾到底是不是严格依照他的教案来讲课的。

方瑜知道方瑾很有古板的大男子主义思想，怕他给家里女孩灌输那种观念，就特意强调过，让方瑾完全按着他写的教案照本宣科，不许有丝毫的改动。

一番考察下来，方瑾同学还算听话，方瑜很满意，就领着方瑾玩了小半天，还给他买了不少最好吃的点心。

方瑾同学也有自己的小烦恼，不过他一向乐观，就问了厉害堂弟的意见：“小鱼，谷慧思和云天成都是今年开始下场考试的，你说我要不要和他们一起考啊？”

方瑜和方瑾一起住了几年，怎么会听不出方瑾话里藏着的犹豫和畏缩呢。他拍拍小瑾的肩膀，问道：“先生他是怎么说的？”

“先生说我最好再等一年。”方瑾把毛笔都倒了出来，一个一个地再放回盒子里。“可你们都去考了，就剩下我一个人。”

“听咱们先生的话吧。”方瑜知道方瑾想听到的答案，就说给他听了。“多准备一年才稳妥呢。”

“那我就听你的了。”方瑾松了口气，浑身又自在起来。

方瑜不放心方瑾，就私下里找先生谈了谈，回来后给方瑾写了一份复习计划书，连同姐妹们新一年的教案一齐交给方瑾。

方瑾如获至宝，每天照着计划自习两刻钟，感觉心里更有底了。

过完年，方瑜就回到了府城继续他的学业。

三月初，刘勤书终于从省城回到了家里，刘秀才一把抱住长子就不撒手，父子两个都红了眼眶。

刘秀才不说乡试的事，只是一味关心长子的身体健康，还有就是催婚。

头几天，刘勤书在家待得还算惬意，和父亲的促膝交谈使他对之前的失败开始释然，也做好了继续奋斗的心理准备。

只是时间一长，他爹就开始絮叨成亲生孩子的事情。刘勤书当然知道这是人之常情，他爹想早点抱孙子的心情他也可以理解，只是这婚也不能随便结啊。

原先他还想着等到考上举人再风风光光地成亲，这样也可能娶到小官人家的姑娘。只可惜他自己不争气，这次考得如此不如意，他也没脸再说这样的话了。

唉。

他舅家和吴家的表妹又开始频繁跟着长辈过府来看望他了。

之前的吴四小姐已经嫁人了，现在吴家来的是年方十五的七小姐。

刘勤书还是不想娶商户人家的姑娘，他现在没法娶大家闺秀，那也要娶个小家碧玉吧，反正他家又不缺钱。

府城里，方瑜展开家里来的信，同意在愁找对象这事。