以后曹操南北征战，经常亲自带队出征或偷袭，他最喜欢带领的就是骑兵，而成为一名优秀的骑士，在他日后的军事生涯中发挥了重要作用。

除骑马外，曹操最喜欢的是射箭。弓箭作为冷兵器时代最普及的远程杀伤性武器，往往在战场上起到决定性作用。一个好的将领不仅要了解弓箭在战场上的作用，本身也要成为一名好射手。

衡量箭术好坏的标准是精准度和射程，而决定射程的是弓的强度。一般用“石”作为弓强度的计量单位，一石合一百二十斤左右，如果是二石的弓，说明拉开它需要二百四十斤的力量，三石弓则需要三百六十斤。

普通士兵的标准配备是一石弓，只有力气较大的人才使用二石弓。曹操身材不够魁伍，按说能熟练使用一石弓就不错了，可他通过艰苦训练，最后可以轻松地拉开二石弓，这样射程就大大增加了。

三国时代也有个别人能使三石弓，如蜀汉的名将黄忠，能使如此大强度弓的一般都算是特殊人才了，在战场上往往有出其不意的杀伤力。

此外，曹操还有大量时间练习书法，同时也写一些诗文，抒发自己的心情。关于曹操的书法，前面已有介绍。而在诗文方面，其实他的造诣也极高。

在精舍隐居期间曹操写了不少诗作，保留下来的有一首叫《对酒》的诗：

对酒歌，太平时，吏不呼门。

王者贤且明，宰相股肱皆忠良。

咸礼让，民无所争讼。

三年耕有九年储，仓谷满盈。

斑白不负载。

雨泽如此，百谷用成。

却走马，以粪其土田。

爵公侯伯子男，咸爱其民，以黜陟幽明。

子养有若父与兄。

犯礼法，轻重随其刑。

路无拾遗之私。

囹圄空虚，冬节不断。

人耄耋，皆得以寿终。

恩德广及草木昆虫。

这首诗现在能看到的曹操最早的诗作，描绘的是作者心中理想社会的模样：吏役不上门叫嚷，君王圣贤，大臣们都是忠良；人民不争斗，人人都知道礼让；三年耕种，够九年的口粮，家家户户粮满仓……

这是多么美好的一个太平盛世景象。三十岁刚出头的曹操，心中依然向往着一个承平的社会，在这个社会里，政治清平，君王贤明，大臣忠良，官吏

爱护百姓，徭役轻薄，民风淳朴，人人都能善终。

此时的曹操一心向往的还是“治世”。虽然在治世里实现不了当英雄的理想，但做一个贤良有为的能臣，也是他乐意追求的目标。

但这些与现实的反差实在太大了。曹操当了县令，带兵与黄巾军作战，又担任过济南国相，在这些社会实践中，他接触到了社会真实的一面，作为官僚士大夫队伍中有良知、头脑清醒的年轻一辈，他的心中一定充满了矛盾、痛苦和无奈吧。

室外是奔流不息的涡河，周边尽是郁郁葱葱的树林，空气清新，远离尘嚣，没有纷争与恐惧，在精舍这一小片天地里，正值而立之年的曹操，思考着现实，规划着未来，但却理不出头绪来。

夕阳一次次挂上天空，薄日西天，流水无言，曹操自己也觉得，完全遁世的想法也是不可行的，还有很多路得走。

这样的日子过得其实也很快，很快到了中平四年（187年），即曹操回乡隐居的第三年，曹家一连发生了好几件值得庆贺的事，让曹操的心中稍稍得到些安慰。

放在一两年前，曹操肯定会认真考虑这一任命，但是他现在已经没有了那番激情和壮志，造成这一转变的是他在济南国的经历。

对于改造一个世界，他已经感到心灰意冷。对于成为“治世能臣”，他甚至感到了力不从心。

他此刻最想做的是：思考，休息，读书。

他决定辞去一切职务，做一名岩穴隐士。这一年，他三十一岁。家族荣耀

中平四年（187年）的社日节（每年二月初一日）刚过，卞氏来到精舍，悄悄告诉曹操一个好消息：她有身孕了。

对曹操而言，这的确是一个再好不过的消息。此前，刘氏给曹操生下一个儿子，取名曹昂，目前快十岁了，但刘氏生曹昂时难产而死，丁氏一直不育，卞氏到曹家来已有八年之久却没有身孕，曹操虽然不会为这些事情感到特别着急，但在心里仍然觉得美中不足。

因为他很喜欢卞氏，希望她能生出一男半女来承继家业，也好在将来对卞氏有个照应。但八年来一直没有任何动静。

听说卞氏终于有了身孕，曹操格外高兴。叮嘱卞氏务必注意保养，小心谨慎，确保这个孩子顺顺利利地生下来。

又过了大半年，卞氏那边肚子一天天隆起来，曹操叮嘱她安心在府里静养，平时不要再出门。快到了八月十五日的八月节，按照习俗将举行祭祖和敬神的仪式，这时候曹仁和曹纯兄弟两个回到了谯县。

曹操自从十八岁那年离开谯县到洛阳太学读书