这件事后，曹操仍然担任议郎，直到光和六年（183年），前后长达五年之久。这段时间，根据史料记载，曹操至少有三次谏言。

第一次是曹操上书为陈蕃、窦武平反。陈、窦事件前面已有介绍，当时灵帝年少，在曹节、王甫等操纵下，陈蕃、窦武被杀。曹操旧事重提，需要非常大的勇气，因为主要当事人曹节仍然大权在握（另一个当事人王甫在一次宦官内斗中被诛杀）。这次上书的后果，是“灵帝不能用”，但与上次棒杀蹇叔事件一样，宦官阵营也没有发起报复行动。

第二次是光和五年（182年）正月，起因是“谣言”。当时老百姓编了很多顺口流，把一些贪官污吏的丑事编进去到处流传，这玩意的传播速度一向很快，成为老百姓茶余饭后津津乐道的事。

有些也传到宫里，宫女、宦官也会不少，自然灵帝也知道了。灵帝很生气，让三公牵头查一查，看看这些顺口溜里面说的事属不属实，最流行，都涉及到谁，以此为线索往下挖，有犯罪行为的移送司法部门查处。

当时把这种顺口溜称为“谣言”，不是贬意词，被看作社会舆论的一种表达方式。

灵帝想查谣言本是件好事，但这种事一定要交给正直又敢碰硬的人去办，否则不如不办。灵帝交给三公去查，当时的三公是太尉许戫、司空张济和司徒陈耽，其中许戫和张济都仰宦官的鼻息，自己带头贪污受贿，怎么能把清查工作做好？

陈耽虽然正直，但孤掌难鸣，而且外朝官素以太尉为首席，司空居次，自己顶多是三把手，说了不算。结果清查名单出来了，一共二十六人上榜，这些人都是清正廉洁、不肯与宦官合作的人，而应该在这个名单上的反倒一个没有。

陈耽彻底出离愤怒了，他直接向灵帝上书，揭露事实真相，与陈耽同时上书的还有曹操，他认为三公府拿出来的这个名单，纯粹是颠倒黑白，是“放鸱枭而囚鸾凤”。

奏书“其言忠切”，灵帝被打动，对于三公府报上来的名单有所怀疑。加上这时候有不少吏人跑到宫门外上访，反映清查活动弄虚作假。灵帝于是下令重查，调查结果，确实是把鸾凤当成了鸱枭。

灵帝申斥了许戫和张济等人，但也只是申斥而已。对于上了名单的这二十六个人，既然查实是有德有才之人，灵帝下诏全部征为议郎。

这样，光和五年正月，曹操一下子就多了二十多个新

同事。

第三件事还是发生在光和五年。这一年从春天开始，各种异常现象又不断出现，包括旱灾、火灾以及神秘天文现象等，五行学爱好者灵帝刘宏心里又不禁发虚，于是再次诏群臣问对。

因为有蔡邕金商门事件的教训，这次大部分人都打了马虎眼，说了些不知所云的话搪塞过关，只有曹操“争谏”，但也没有下文。

这让曹操认识到，政治的衰败已经很严重，靠他一个区区的议郎改变不了任何事。而且，一再激怒宦官阵营，他终将成为这些政治群狼们打击的目标。

六百石的官位不足惜，甚至搭上自己的性命也无所谓，可要因此危及到父亲以及整个曹家安危的话，曹操心里还是充满了顾忌。

于是，曹操选择了沉默。史载：“是后政教日乱，豪猾益炽，多所摧毁。太祖（曹操）知其不可匡正，遂不复言。”

这不是曹操的个性，但必须这样做。

浴血争宠

当初，宦官对蔡邕叔侄下手，是有敲山震虎的意思，他们的目标，是另一个人，灵帝的老师杨赐。

作为弘农杨氏家族新的传人，杨赐的性格与他的祖父杨震、父亲杨秉如出一辙：正直、刚毅、不屈不挠。杨秉在与宦官侯览等人的斗争中树立了名望，当杨秉以七十四岁高龄去逝后，群臣们一致推举杨赐为灵帝的老师，在华光殿讲授《尚书》。

杨赐也是一个斗士，视宦官为寇仇。

当年，在华光殿临时辟出来的豪华讲堂里，杨赐的学生不止灵帝一个，还有一个学生在座，他的名字叫何进。

何进，字遂高，光武帝刘秀的老家南阳郡人。何家本是屠户出身，正因为如此，他们反而交上了好运。

何进有一个异母妹在宫里当贵人。在后宫等级里，贵人仅次于皇后，其下还有美人、宫人、采女等，何妹妹能混到贵人这一级，说明她不丑，能得到天子的垂青。何家不像窦、梁、邓、阎这样的世族大家，一个杀猪卖肉人家的姑娘，能在后宫里混到这个份上，应该可以光宗耀祖了。

但何家的好运气远没有终结，一直没有儿子的灵帝，于光和三年（180年）突然添了一个儿子，即皇子刘辩。自顺帝刘保以后，几代皇帝都没有子嗣，消息传来，从外朝的老臣到普通百姓都欢呼雀跃，而立下这一不世功勋的，正是何贵人。

在一片欢庆之中，有几个人突然发现这也许是个机会，这些人是曹节、张让等宦官。

在宦官们眼里，本朝的皇后一直被几个世族大家所垄断，结果就造成了像窦宪、梁冀、窦武这样的强势外戚，对宦官