荆州战局的变化，使孙权意识到战火马上就要烧到江东了，但他面临两个问题：一个问题是和刘琮一样，地方对抗中央，名不正，言不顺。在古代，所谓的“名”，用今天的话来说，就是理想、主义、路线、旗帜之类。曹操代表中央，谁反对他就是反对中央，曹操打着统一中国的旗帜，谁反对他就是反对统一。孙权不主动接受曹操的领导，就是“吴独”分子。孙权的战略规划是“先独后统”。但是，一旦公开独立，就会有很大的政治风险。最早称帝的袁术，成了众矢之的，连自己的兄长孙策都主动断绝了和老领导的关系。既要不被社会各界认定为“吴独”分子，又要和曹操对抗，宣传工作如何开展？二是力量问题。刘琮的十几万部队不战而降，让孙权感到了沉重的心理压力。曹操的力量本来就强大，现在又凭空增添了十几万部队，那是什么样的战斗力？

当鲁肃遇到刘备的时候，习惯于逃亡生涯的刘备遇到了职业生涯中最艰难的时刻，以前每次被敌人追得急急如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼时，前方总有一家收容所在等待，但这次不知道自己的落脚点在哪里。

曹操怕刘备占领了储有战略物质的江陵，派遣五千轻骑穷追猛打，在当阳的长坂坡，刘备抛妻别子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十人逃到汉津，才遇到关羽的船队，度过沔江，与刘琦的一万多人会师，一起驻扎夏口。

鲁肃是个孙刘结盟的倡导者和积极推进者，刚见到刘备的时候，就向刘备宣传江东如何牢不可破，并鼓动孙刘联合抗曹。这时，诸葛亮毛遂自荐，建议刘备由他出使东吴，寻求与孙权结盟。

当时，孙权的部队驻扎在柴桑，隔岸观火。曹操预料荆州战役将马上结束，给孙权发来恐吓信，声称要率兵八十万与东吴“会猎”。当诸葛亮见到孙权时，孙权正陷入了投降派的包围之中。

诸葛亮办外交，既不用“银弹”，又不用“肉弹”

，甚至连卑躬屈节、阿谀奉承都不用，而是开门见山，要孙权在战与和的问题上明确表态 ：“现在天下大乱，但是，有资格争夺天下的也就是将军您、刘豫州和曹操。眼下，曹操的势头最猛，许多英雄豪杰死在了他的手下，荆州已经被曹操占领，再有本领的英雄也没了用武之地，刘豫州只有逃命。将军您衡量一下，如果能够和曹操抗衡，就和曹操干一场，如果不行，投降曹操算了。犹犹豫豫，当断不断，大祸就要降临了。”

古人的称谓极其复杂，刘备已经拥有一长串的官位，投靠曹操期间，曹操先安排他担任豫州牧，后为他争得了左将军的位置。左将军是刘备曾经的最高职务，属于中央高层领导，诸葛亮在孙权面前他刘豫州，大约是为了表示和孙权平等，大家都是封疆大吏。孙权时任讨虏将军，会稽太守。

当时，东吴集团的文官们几乎都是投降派，连孙策临终前任命的内事总管张昭都公开主张投降，孙权面前空前的压力。投降派的心理都如同鲁肃说的一样：投降曹操，曹操一定量才录用，最起码弄个小官干干，混上几年，弄个省部级也不是难事，有的可能会进入中央层。一旦开战，胜了，前途与在曹操手下当差差不多；败了，恐怕小命都要搭上。投降是最佳选择，毫无风险。但是，我孙权的位置怎么摆？谁替我考虑啊？孙权一听诸葛亮的话，很不高兴，就反唇相讥：“按你这么说，刘豫州为什么不投降啊？”

诸葛亮回答：“田横，不过是齐国的一个壮士，还能坚守大义，宁死不受侮，何况刘豫州有皇家血统，英才盖世，能人志士仰慕他，如同百川归海，如果不能成大事，也就是天意了。”

孙权比诸葛亮小一岁，是个火气很大的年轻人，一听诸葛亮的说法，果然被激怒了：皇家血统怎么了？老子还是孙子的后代呢！就回答 ：“我不能以一个拥有十万部队的统帅的身份，给别人当属臣。我

下定了决心，只有联合刘豫州才能抗击曹操者。但是，刘豫州刚刚打了败仗，怎么能抗得过这次灾难呢？”

诸葛亮一听，有门了，就开始做形势报告了 ：“刘豫州军虽然在长坂坡战败了，但战士生还的加上精锐水军有一万人，刘琦的兵力不下一万。曹操的部队从远方来，一定非常疲劳。我听说，为了追击刘豫州，部队一日一夜急行军三百余里，这种严重透支体力的做法，就是我们常说的：‘强弩飞到最末的时候，连一块鲁缟也穿不透。’这是兵法上的大忌，肯定会让史上最伟大的将军摔跟斗。而且北方的士兵，不擅长水战； 荆州的士兵不是真心归附曹操，完全是形势所迫。现在将军您如果能够任命猛将率兵数万，与刘豫州协同作战，必定可以给予曹军沉重的打击。曹军受到沉重打击之后，曹操一定率残部向北撤退。这样，荆州、东吴的势力就会增强，鼎足三分的形势就形成了。成败与否，在此一举 。”

诸葛亮的一番分析，让孙权明白，所谓危机，往往是转为危机的历史性机遇。眼下正是三强瓜分中国的大好时机。后来，在周瑜和鲁肃的进一步辅导下，终于下定了联刘抗曹的决心。

诸葛亮的外交能够成功，一是主张共享政治利益