株林之内桃树只剩下了枝干，为了不显出冬日的肃杀，夏姬用红色的丝带缠在树上，随风飘荡，白雪红带，间或还有明黄的灯笼，看着分外喜庆。

株林的厅堂之内，暖意无边，陈王怀中搂着夏姬坐在主位，左右侧的下方分别坐着仪行父和孔宁。陈王将夏姬搂紧说：“寡人的爱姬，真是生了好儿子，夏南真是一员虎将，如今又立了功劳，寡人不知道赏些什么？”

仪行父接嘴说：“还不如赏给司马一个做王的父亲。”

两个人淫笑起来。夏姬娇媚地说：“仪行父醉了，大王是夏南的堂兄啊！”

陈王说：“长兄如父。”

夏姬佯装生气，扭着身躯离开陈王的怀中坐到孔宁的身边，顺手给孔宁倒了一樽酒，孔宁一饮而尽。

陈王用手召唤夏姬，夏姬满眼春意看着陈王，陈王说：“说来，这孔大夫还是寡人的姑丈。姑丈、婶娘，每逢冬至，陈宫都要举行家宴，寡人还望两位至亲能参加。”

孔宁在和妫息婚后的第六年就很少缺席王室的冬至家宴，妫息愿意如此做，因为只要看到贵妇追逐孔宁的眼神，妫息就觉得一种满足，她会在一个月中都很开心。孔宁也极愿意配合，在妫息身边柔声软语，双眼中满是深情。倒是夏姬这么多年从未参加王宫的家宴，先是怀孕生子，后因守夫丧，然后就是陈王夫人不派请柬。此时夏姬有些伤感地感喟：“孤儿寡母的就不去了。”

“为何不去，寡人就要我的爱姬去，到冬至寡人定派香车白马来接爱姬，况且现今夏南也在宛丘建了府邸。”

冬至日，陈国王宫，肴蔬杂陈，美酒入樽，丝弦编钟，靡靡入耳。妫姓贵族集于鹭羽宫之中，贵戚中坐在各自几案之中，说笑着，看着奴婢陆续把果蔬端出来，点评着；这时夏姬和夏征舒同时进得宫中来，顿时所有的贵妇眼中都是火，所有男性眼中的光都被点亮了。大家都知道来者是夏姬，也只有夏姬能如此，夏姬此时应是三十六七岁的年纪，可看起来却是十七八岁，脸如美玉荧光温润，眼如桃花艳光四射，一身艳粉的深衣款款而来。而夏征舒正如一只高傲的野豹，脸色阴沉，目光阴鸷，睥睨四方。母子俩由王宫内侍带至陈王几案下方左侧第一位坐定，对面恰是孔宁妫息和小公子。吉时到，陈王携夫人坐在正席，夫人刚刚坐定，就看到了夏姬，只觉得眼内像楔进去一根刺，忽觉一痛，本来挂在脸上的笑容凝住了。她侧过脸看陈王，只见陈王正眯着色眼看向夏姬，就压低嗓子咳嗽两声，陈王才回了神说：“本次冬至家宴，妫氏至亲均出席，是本王之幸，更是陈国之幸。”

众人闻此，纷纷附和。举杯饮酒，放下酒樽，男人的眼睛又投向了夏姬，女人的眼光都投给了孔宁，而夏姬也含情脉脉看着孔宁，一时竟有些尴尬。

陈王不以为意，因为孔宁和夏姬都是他的骄傲，他说：“我们妫氏的孩子都成了国之栋梁啦，夏南年纪轻轻继其父职，建议寡人助楚灭杞，杀一将，残一将，夺两邑，前途不可限量。”

夏姬满眼骄傲地看着自己儿子，然后又满脸仰慕地看向陈王。

夏征舒愤愤地说：“可惜没能生擒了屈宣容。”

孔宁的身躯微微一动，随即端起酒樽说：“恭贺司马首战告捷，一战而名动天下。”

夏征舒抬抬眼皮，嘴角露出一丝冷笑，饮了此樽。

夏征舒的酒樽刚放下，妫息的胞弟妫胄问：“司马，那屈氏的女将军是否真如宋人所说清丽至极。”

夏南并不回答问题，反问：“如此妖女，难道小叔叔竟还对其容貌感兴趣？”说完，眼睛盯着妫胄，妫胄只觉得脊背发凉，小手指不禁一动。

又有人搭腔：“听说屈宣容与宋一战，各小国都去杞国求娶呢。”

陈王也说：“那我们陈国也不妨求娶，那求来给谁做夫人呢？”说着笑嘻嘻扫视场内的未娶的男子，他看到小公子时，小公子正埋头吃羊羹，撅着嘴吹气，两腮圆圆鼓鼓，甚是可爱，陈王就说：“小公子，求娶杞国的屈宣容与你为妻，可好？”

小公子放下羊羹，恭敬行礼说：“谢大王。”

众人大笑，就连陈王夫人和妫息也抿起嘴角。

陈王问：“小公子不怕那妖女打你？”

小公子满不在乎地说：“打就打呗，女人打男人还能怎样打，只要她与我同眠共枕、抚养儿孙即可。”

众人笑喷。妫息听到自己儿子大庭广众之下如此作答，恨得牙痒痒，使劲瞪着小公子，小公子却若无其事，也跟着众人傻傻笑着。这一室才有了时令将至的喜气。

王宫的歌女如听话意，适时地鱼贯而出，挥舞长袖，扭动腰肢，和着响起的宫廷之乐，跳起欢快热烈的舞蹈。众人都满面含笑地观赏着。

只有夏征舒阴沉着脸，左一杯右一杯地喝着酒，一曲罢了，夏南已有了醉意，额头青筋泛起，朗声说：“此间甚乐，本司马也想有所出，在下愿与小公子舞剑助兴。”

陈王性喜热闹，击掌称好。

小公子满脸无辜说：“司马兄