两人寒暄一阵，刚说几句就颇有几分尴尬。

张居正惭愧让朱墨一个人担着担子，而朱墨对清流已经心生芥蒂。

相谈不欢，这就告别。

张居正扶着朱墨过了桥板，临别又从怀里拿出一封信，尬笑道：

“子玄，你此去一切都要谨慎！真出了什么处理不了的事，就去找胡宗宪、谭纶，再不行，你就去找制造局总管杨金……呃，这里是我给谭纶的一封密信，你到了江南，一定要想办法见他一面，把这封信当面交给他……”

好。

朱墨接过来，笑道：“张大人好意我明白了，这信一定带到……嗯，待江南的事情有了眉目，我还需要张大人助一臂之力呢……”

张居正笑道：“好！如果真有眉目，我就向朝廷举荐，绝不让你这一趟白干就是！”

嗯，

不错不错，

朱墨含笑道别。

……

朱墨二话不说上了船，只见船舱甚大，宽敞舒适，外面回廊两边，船头船尾各有卫兵。

朱墨刚要叫梢公起航，却又有两个人匆匆上船了。

一个虎背熊腰，精悍无比，只在船头一站，就给人一种凛然不可犯之色，另一人却是瘦弱温和，像个教书先生，约莫四十来岁，一脸的莫测高深之态。

两人纳头便拜，道：“我们是飞玄子道爷在朝天观的朋友派来的，请朱公子勿怪。”

哦？

这么说是老道派来的？

“我叫朱七，原在东厂当差，后来因为犯了事儿，被李三爷救下，在朝天观帮着看护法器……呃，今儿是李三爷派我来帮衬朱公子！”

哦。

东厂当差？

朱墨不禁诧异，但转念又想——

那也不错啊，可以派他去做些别人做不了的事儿。这一趟凶险得很，方才张居正来打招呼，那就说明清流根本不想管，这就免不了要用点非常手段了。

前锦衣卫来帮自己拿行李就够吓人的了，不料另一人说出的话，更是让朱墨惊掉了下巴——

“在下笑笑生，兰陵人，一直在朝天观里读书抄经，受李三爷之请，特来陪公子说话解闷。”

笑笑生？

兰陵？

擦！

朱墨乍一听，还以为自己是不是听错了——

兰陵笑笑生？

那不是写小h书的那个人……金瓶梅的作者啊，怎么也在京城混？这倒真没听说过。今天竟然有幸跟史上最牛小h书作者认识。

朱墨不觉笑了起来，好奇问道：“兰陵、笑笑生？却不知先生真名可否相告呢？”

笑笑生一笑答道：“在下贱名丁纯。”

哦。

丁纯，原来兰陵笑笑生的真名是丁纯。看来这一路坐船，就靠他来解闷了。

朱墨大喜过望，喊一声开船，而后端坐在船舱中，叫人上了酒菜，就此一边欣赏两岸景色，一边沿着运河向江南驶去。

……

朱墨对兰陵笑笑生特别感兴趣，问东问西谈了两个时辰，兴味仍是未减。

这个笑笑生，看过的书确实不少，天南地北、黄泉碧落，几乎没有不知道的，而且一点不装，比起那些子曰诗云的正统文人，感觉好了不知多少倍。

但奇怪的是，多方试探之下，笑笑生死活也不愿意透露是否在写金瓶梅的事儿。

这时，

天色已经是晌午，夕阳西下，运河上气象万千。

朱墨约两人站在船头欣赏景色，忍不住又问道：“老丁，你实话告诉我，你到底有没有在写一本男女为主题的章回小说？”

“哦？朱公子，对这些事儿特别感兴趣？”

笑笑生被磨了大半天，这时终于有点松动了，脸上满是诧异。

“哪有？哪有嘛，我，呃，我只是听说而已嘛……”

朱墨以为他说自己喜欢那些事儿，当即辩白。而笑笑生也想起上船之前蓝神仙交代的话——

这位朱公子万万不能得罪，他说什么，你就做什么，如此，则这一趟差使才得平安。

听了蓝神仙亲口嘱咐，笑笑生已经认定朱墨是个神秘人物。而在船上聊了半天，他也发现这个朱墨非同小可，不仅见识高远，且明察秋毫，许多人不知道的隐秘事儿，他全都知道。什么正德下江南住在哪里，建文帝最后的下落是在贵州……等等，听得人连下巴都掉了！

这不，

连自己正在写一本章回小说的事儿，他竟然也听闻了？

这就奇怪了，这事除了他自己，只有几个非常孤僻的文人朋友知道，别人根本无从得知啊？

而且，这书是他讽刺严世藩的，哪里敢对别人说？如果透露出去，严世藩还不把自己给活活打死？所以，就算是朱墨亲自问，他也是一概否认。

而此刻，

他忽然也想试探一下朱墨，于是问道：

“朱