李蛮儿从三房回来后，就一直在思考一个问题。

李念到底是谁的人。

表面上看，李念是回京述职，正赶巧遇上李恕出事，可以护送自己回漠北。

可是他已经很多年没回来了，怎么突然要回京呢？

现在离过年还早着呢，他动身的时间是不是早了点？

难道说真的是皇上派他回来的？

李恕去漠北一事，分明就是皇上的手笔，现在又把李念送过去，是想逼萧家人造反吗？

如果李念不是皇上的人，那么能把他从南边调回来的人会是谁呢？

九王爷祁奕寒？

李蛮儿眉毛微挑，觉得后者的可能性更大一些。

鹬蚌相争，渔翁得利。

如果皇上与萧家两败俱伤，那么最大的获利者是谁呢？

李蛮儿莫名想起了一些关于九王爷的传说，据说他是先帝最宠爱的皇子，自幼聪明，果敢，又是嫡出的老来子，所以得到了先帝所有的偏爱。也正是因为偏爱，先帝迟迟没有立太子，所有人都明白，先帝在等九王爷长大。

九王爷少年得意，是皇位接班人最有力的竞争者，他除了年纪小，各方面都非常优秀，十岁就出入军营，吃过很多皇子没吃过的苦，也收获了很多的支持。

后来不知道为什么，他的性情突然大变，人变得狂躁且有极大的攻击性，据说他曾经在一个雨夜，连杀了十数人，只不过因为身份的关系，事情最后被压了下来。

是真是假，无人得知。

只是先帝去时，他年纪还小，又有性情大变，嗜血好杀的传言，所以到最后，还是当今圣上登上皇位，成为了最尊重的。

当今圣上与九王爷乃是一母同胞，人们都说圣上对幼弟极为维护，宠弟狂魔一样，疼爱九王爷的劲头和当年先帝一模一样，甚至有过之而无不及。

真是这样？

李蛮儿冷笑一声，天家亲情，闹呐？

老子和儿子之间尚且先君臣，再父子，更何况是手足兄弟了。

亲兄弟又如何？老四和老十四还是一母同胞的亲兄弟呢，不也是你死我活的吗？

不想了，等到了漠北，不就什么都知道了嘛。

李蛮儿往床里一倒，盖好被子睡觉。

转眼就到了出发的日子。

几辆大车停在府门前做最后的检查，李蛮儿趁着话别之际，给紫烟偷偷递了一个眼神。那丫头点了点头，悄悄地蹭出屋，一溜烟地跑了。

李蛮儿收回目光，继续听崔氏和李念废话。

什么一定要保护好蛮儿的安全，全力救治你大哥，你大哥就是咱们家的主心骨啊，万万不能有闪失。

就差告诉李念，遇到危险时赶紧顶上去，把她亲儿子换下来。

李念不过是看在孝道二字上才应付崔氏罢了，实则一位深宅妇人之言，他听或不听，又有谁能知道。

“祖母放心，我们一定会把父亲平平安安地带回来。”李蛮儿道：“三叔，时间不早了，咱们还是早点出发吧！多耽搁一刻，父亲就多一分危险。”

崔氏一听，哪里还顾得上别的，即刻让他们出发。

李念松了一口气，拜别嫡母，与李蛮儿一道往大门口去。

“真是要了我的老命。”李念也只敢小声叨叨，不也大声说出来。

李蛮儿偷笑，又问，“三叔，我能骑马吗？”

“你呀，想骑也等出了京再说，这一段路，老老实实坐车。”

李蛮儿无法，只好坐到车厢里，与九岁小屁孩儿李青雁同乘。

“大姐姐，你怎么不带婢女？”

“她们太娇弱了，去了漠北是要吃苦头的。不像柳芽，有功夫傍身，所以有她照顾你，三婶也能放心。”

于氏怕李蛮儿和青雁的生活没有人打理，便指派柳芽与他们同行。

李青雁挑起帘子往外看，瞧见柳芽时将帘子放下，小声嘀咕道：“连柳芽都能骑马，我为何骑不得。”

“你的身子骨如何，还用我提醒你吗？”李蛮儿把脸一板，“坐车时，把我教你的口诀要义记熟背好，自己先理解，不懂的问我。”

“哦。”李青雁转了转眼珠，又道：“你是我师姐，不是我师傅。”

“我是代师收徒授艺，自然的严格要求，按照师尊的意思来。”李蛮儿道：“这一路上你要听话，否则我便军法处置。”

李青雁完全不在意，还嘻笑着问她，“大姐姐，如何军法处置法？”

“打你军棍，脱裤子打。”

“你，你……”李青雁不怕挨军棍，他怕脱裤子。

李念吆喝一声，“起程。”

车轮缓缓转动起来，车厢微微晃动，李蛮儿闭起眼睛，不再搭理李青雁。

李青雁背了两句口诀，觉得无聊至极，伸手要去拿桌上的点心。

李蛮儿手指微动，一枚花生正弹在李青雁的手背上，砸得他哎哟一声，摸