偏厅，走进一个角门，只见里面曲径回廊，黄花遍地，中间一汪池水，一方奇石立其中，峥嵘嶙峋，几束将枯未枯的葛藤环绕池岸，攀枝附蔓，自有一番雅趣，廊檐下已摆好两杯香茗，两个紫衣丫鬟侍立两侧。

薛伯祥引着凌风过去坐下，摆一摆手，那两个丫鬟和小春悄然退下，薛伯祥方道：“这是为兄的小憩之所，因我爱菊，故种了些许菊花，与家父的‘养心’不同，我更爱‘养眼’多些，有些俗了。”凌风道：“菊，花中隐士也，晋陶渊明独爱菊，立身高洁，怎能说俗呢。”薛伯祥道：“凌兄弟说话总是让人畅怀，咱们边喝茶边赏菊，这茶亦是宫中御茶，产自黄山，叔祯醉酒未醒，我代他敬兄弟一杯。”

凌风忙捧起杯，见其清碧微黄，香气如兰，饮之滋味醇甘，韵味深长，先道声“好”，说道：“果非凡品，与薛大哥这小院是相得益彰啊。”

薛伯祥道：“此情此景，凌兄弟不可无诗啊。”凌风笑道：“薛大哥如此雅致，凌某何敢卖弄，你看，这花、这石、这茶那个不如诗一般美。”说得薛伯祥哈哈大笑起来，稍后，却话峰一转道：“菊花虽美，终究为草，荣枯有定，其实我更欣赏池中那方擎天石，只有你够强，别人才会攀附你。”凌风沉吟道：“我更爱这泡茶的水，利万物而不争，可潜于泥淖之下，可升于九宵之上，遇冷而凝，遇热而化，遇阻而绕，遇蜜而融，困于一隅而波澜不惊，静映曜日闲月，汇入江河则奔流不息，气吞万里如虎，随机而发，待时而动。”

薛伯祥拍手道：“说得好，你我虽结识未久，但知凌兄弟决非池中之物，他日入帏曲将军东床，你我联手，就像这池中之石，相辉相映，定能创出一番事业。”凌风知薛伯祥看中的不过是曲府势力，心下便有些不快，敷衍道：“凌某家道中落，一介书生，何敢与薛大哥比肩。”薛伯祥低声道：“曲将军深得圣宠，膝下无子，他日千钧重担焉不托于足下。”

凌风心中越发不快，虽知自己本在借曲府势力，但在别人口中说出，又是一番滋味，只是面上不动声色，起身道：“时也，命也，路是人走出来的，日后焉知如何？我本一闲人，闲看庭前花开花落而已。”薛伯祥亦起身道：“兄弟正值大好年华，怎么倒有股陶渊明的心境，这可使不得，所谓时势造英雄，当今盛世，正是有为之时。”

凌风看着薛伯祥笑了笑，又绕着那池子转了一圈，道：“借兄吉言，但愿我们越来越好，天已不早，谢谢薛大哥赐茶。”薛伯祥本想与凌风深交一下，日后也有个借势的地方，见凌风如此说，心下微感尴尬，有些话欲言又止，只是说道：“看来凌兄弟还是急着去无虞楼，真不负青春年少呀。”

凌风自不介意，拱拱手道：“人不风流枉少年。”说着从角门出来，只见小春远远的正和那两个丫鬟说话。小春见凌风出了角门，忙小跑过来，那两个丫鬟亦盈盈跟了过来。

只听薛伯祥在身后道：“小春，小心服侍凌公子，若有差池，家法伺候。”那小春忙道：“大少爷放心，借小的一百个胆子也不敢怠慢了凌公子。”接着两个又穿过偏厅，转了两个弯，来到前院，凌风回头拱手道：“不劳大哥远送，就此别过。”

薛伯祥道：“稍等，让刘管家送你去。”凌风道：“不必，我正想欣赏一下汴州晚景。”薛伯祥也不勉强，说道：“那就恭敬不如从命了，但有事，安排小春去做就是。”

当下出了薛府大门，沿路东走，看着自己长长的影子映在地上，凌风心下暗自盘算，正默默的向前走着，这时一个青衣丫鬟突然施礼道：“凌公子万安。”凌风一怔，仔细一看，认出她是先前跟随温柔的一个丫鬟。凌风刚要说话，那丫鬟又说道：“奴婢在此等候多时了，这是温姑娘给公子的，说是请公子斧正。”说着递上一个折叠着四四方方一片信笺。

凌风接过道：“多谢姑娘雅意。”那丫鬟又行一个礼就匆匆回去了。凌风先怔了一会儿，正要打开，只见小春从后面凑上来，遂又一脚踹出，道声：“滚”，那小春方嘻嘻笑着站开了。

展开信笺，先闻到一股清香，似有若无，正中几行绢秀字体写道：

君若天边云，妾似地上泥。

浮沈各异势，何日共虹霓。

凌风又前后翻看一下，也无落款，心道：这女子果然大胆，这是套用曹植的《明月上高楼》，喻意如此明显，我何敢斧正。就把这信笺贴身藏了，继续向前走去。听着小春在后面跟上来，也不回头，说道：“小春子，跟了我，你是听我的还是听你们薛侯爷的？”小春从后面凑过来道：“当然听公子的，侯爷说了，以后全听公子的，否则家法伺候，要打四十板子。”

凌风道：“哼，你现在是我的人，敢乱嚼舌头，也是家法伺候，把你痷了当太监。”小春吓得赶紧捂住裆部道：“太狠了，公子饶命，你还不如把我舌头割了。”凌风笑道：“好啊，伸出来。”吓得小春赶紧闭上了嘴。

两人走走停停，约有半个时辰，方才来至无虞楼门口。此时红日将坠未坠，映得天空红彤彤的，眼前高高的无虞楼竟有些庄严之感，要