胡九九嘱咐小春子要去天香楼探看个究竟。大壮说道：

“九道长，我也想报仇雪恨，那个春柳有点邪门，不得不仔细些。天香楼在午时前后才开业，小春子不如陪着我今天再去送豆腐，探探他们的虚实，再做打算”。

胡九九点头称善，盘膝运动调息自是不提。

过了半晌，门外传来脚步声响。

“砰砰砰…”

“请进”。

门外前后走进来三个人。在小春子和大壮身后，跟着一位穿绸缎大衫的中年人。只见他圆头胖脸，两只小眼睛亮而有神。一看就是一位生意人，一位精明的生意人。

“请问您就是九道长吧？今天听大壮所言您是陆地活神仙，能除邪拿妖，我家主人周三阔现在生死未卜身处险境，求九道长发发慈悲相救，小人作为账房先生代主人做主，事成之后酬谢百两黄金，绝不食言，望乞救命！”

胡九九暗自心惊，看来这周三阔惹上的麻烦不小，肯出百两黄金，真是富甲一方的大豪。

自己借此机会结交社会名流，打下根基好好发展，为今后寻宝广结善缘，今天这一趟救人势在必行。

想到此处，胡九九忙躬身施礼道：

“先生不必客气，贫道九九遇有不祥妖孽，自然是要除魔卫道，救你家主人出苦海。请坐下详谈。”

两个人落座，小春子沏上一壶热茶，就退了出去关上了房门。

这位钱先生举止得体说起话来也是慢条斯理:

“听说九道长从外地而来，大概也听到我家主人周三阔的一些事情，在朝歌城我家主人也是富有一方的商贾。”

“大约二个月之前，主人回祖屋收田租。不知怎的，就耽搁住了好多日。回来时竟又纳了一房小妾十二姨太。”

“这位十二姨太长的姿色出众，确实有闭月羞花之美。更让人想不到的是，她很有才华。

自从她进了门经手打理，家里内外大小事情，井井有条，颇有大将之风。

周家在朝歌城外的良田地产和城内酒楼生意也陆续插手染指。

这不，不久前十二姨太身边的贴身婢女春柳接管了天香楼的生意。”

“最近

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几日，我家主人都不再来楼里用餐，每顿饭都是春柳安排两名伙计送饭到天香楼后的私宅内。”

“我有些时日没见到主人了，昨日因为酒楼经营的账目，我去后宅找主人，没想到春柳百般阻挠，我一时气恼直接闯进主人后宅。”

进了宅院，才发现宽阔的后花园，不知何时雇人挖了一个很大的池塘，水面飘满荷花，还修建了一个赏月亭。

胡九九听到挖池塘，很是意外，问道:

“池塘中水从何来”？除了挖池塘，还有没有不寻常的事情发生？

胡先生答道:“水源倒不成问题，后巷外有一座小山丘，溪流长年不断，挖出一条引水沟渠并非难事。

原本很大的后宅院里又新盖了好多间泥土坯房，大概都是用挖池塘之土垒成。

莫名其妙的事还发现在院子里，池塘边，新栽种了很多棵柳树，其他树木都被伐个精光，偌大的庭院简直就成了柳树林。”

钱先生当时觉得好生奇怪，也不便多问，径直来到主人周三阔的内宅，没想到十二姨太李穆娘却主动打开了房门，引他进去。

正房内，钱先生看到主人周三阔半卧在一张胡床上看书，身上盖了一条毯子，面前放了一张巨大的方桌，挡在钱先生面前。

钱先生还没等说上几句，主人周三阔突然烦躁起来，呵斥钱先生道:

“今后生意的一切的事情都由穆娘做主，不必再来烦我。我要沐浴了，你快快离去。”

说罢，拿起身边的玉如意扔过来打钱先生。钱先生一不留神被如意打在胸口，他正在发愣，忽然看见周三阔使劲朝他眨了几下眼睛。

这时十二姨太招呼手下佣人抬进一个特大号木桶，里面是热气腾腾的热水，手下人服侍主人洗澡。

就这样，钱先生满腹狐疑地揣起玉如意出了宅子。

钱先生回想近期主人的反常举动，不再抛头露面，田产和酒楼生意不管不顾。宅子里又莫名其妙挖池塘栽柳树。

这一切都在新纳的十二姨太太嫁入周家之后发生的。似乎有着什么隐情。

钱先生满脸愁容地说道：

“九道长你有所不知，我家主人之前性格十分豪爽，好交结四方朋友。我本是一个落魄

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穷书生，一次偶遇相识，主人敬佩我的文采，就任用我在天香楼管账。是主人成全了我一家老小的生活，他是我恩人。所以主人有难，我决心要查个水落石出。”

回家后钱先生反复把玩主人扔过来的玉如意，没有发现什么异常，便将它放在书桌一旁。

由于晚饭没吃，夫人送过来的蒸鱼和馒头放在书桌上。家中蓄养的一只