顾砚负手站在廊下，看着于海几人风风火火地搬着东西进进出出。

等了许久，也未见着那道想见的身影。

他的面色冷了下来，沉声问道：“夫人呢？”

于海一愣，连忙将手中东西放下，奇怪道：“夫人吩咐我们分头采买，她走走便回，怎还未归？”

顾砚眉头越皱越深，追问道：“你们今日去了何处？何时分开？”

于海细细回答后，担心道：“算着时辰夫人早应回府了，莫不是有什么事耽搁……”

话音未落，男子的身影便已消失在门口，只余下一阵冷风，卷起一片零落的枯叶。

江宁珂此刻正盯着面前的男子，半步不让。

她掀唇轻笑道：“小郎君，没有玉堂春，还有芙蓉斋、点妆阁，我相信他们定会很欢迎我。”

男子眉梢微动，眸光在她的脸上点了点，才道：“姑娘所言有理，但姑娘便是去了他处，这三成利，也依旧是少了些。”

江宁珂想了想，道：“我有一法，可让你们玉堂春销量翻倍，如此，你可还嫌低？”

“哦，此话怎讲？”

男子浅饮了一口温茶，饶有兴致地抬眸向她看来。

江宁珂便将现代最经典的打折促销手段说了一遍：“可将好卖的与不好卖的物品捆绑销售，两件八折；亦可直接寻个由头，全场九折，你看如何？”

男子深深看了江宁珂一眼，那双温润的眸中现出几分单纯的欣赏之色。

沉思片刻，他转头淡淡吩咐道：“阿敛，去取纸笔来，我与这位姑娘签份契书。”

待男子将契书写罢，江宁珂细细看了看，又添了几条，例如如何结算，何时结算，若有意外情况发生该如何处理等等。

一式三份，二人各自在契书上签了名。

江宁珂本是随意瞟了一眼对方的名讳，待看清后，却顿时一愣。

陆临？

不会这么巧吧？

她面色微变，不禁问道：“敢问郎君与榷税使陆大人是何关系？”

陆临微微一笑，朝她点了点头：“在下陆临，陆家长子，姑娘所说的榷税使，正是在下的祖父。”

听到这里，江宁珂不由蹙起眉梢，那陆家的陆五早已暗中与刘墉合作，若是汪见山动作快些，只怕陆家此番在劫难逃。

那她与玉堂春的合作，岂不是很有可能竹篮打水一场空？

那这契书……

想到这，她神色复杂地看了一眼陆临，欲言又止。

心念急转之际，一道干净温柔的声音和缓地传入她的耳中。

“姑娘不必担心，我们已然签了契书，不论如何，都会按照条款行事，便是陆家，也绝不反悔。”

陆临倒了一杯热茶，推至她的眼前，眸光清润，耐心十足。

杯中热茶烫得她手指微缩，一股复杂的心绪涌上心头，此人，竟是以为她畏惧陆家权势，在安抚她么？

倒是清风朗月，谦谦君子。

她稳了稳心神，心中做下了决定。

罢了，签都签了，若是陆家当真倒台，她再想办法保住这家店便是。

她抬起茶杯浅尝两口，说道：“这香皂定在十五两一枚如何?此物能用许久，一枚能顶数十澡豆。”

下山前，她本觉着能卖个五两便已是天价，却未曾想这澡豆竟如此昂贵。

显而易见，吃不饱的永远只是底层的农民。

此陆临微微点了点头，应是认可了，他追问道：“姑娘一次可提供多少香皂？”

江宁珂想了想，还是说了个保守的数字：“一千个应是没问题，明日便会有人送来。”

二人达成共识，约好了每次送货时间，江宁珂便不再多留，将合同塞进衣袖便出声告辞。

待走到门口，她脚步顿了顿，还是忍不住委婉地提点了一句。

“陆临，我前日阅读史书，见杨公一生品德高华，受人尊重，晚年却受家中子辈牵连，声名微瑕郁郁而终，便有了一个体会。”

陆临抬眸，见女子伫立在门口，突然回头朝他看来，那眸中满是杀伐果断：“害群之马，当早除之。”

他瞳孔猛然紧缩，怔怔地看着女子消失的背影。

半晌，他才卸了面上的温润，眼眸冷清深不见底：“阿敛，跟上去看看。”

江宁珂走出玉堂春，抬头看了看天色，已是日下西山。

她看似漫无目的地穿梭在大街小巷，突然却隐入一个拐角，消失不见。

阿敛快步走上前，正想看个清楚，双手却被人猛地一扭往后擒住，他心头一跳，扭头看去，果然是江宁珂。

女子微微一笑，神色却不容拒绝：“莫要再跟着我，否则，我与陆临的合作，就此终止。”

打发了人，江宁珂便径直回到府中，恰巧遇上慌慌张张走出来的于海，对方见到她时显然眼前一亮：“夫人，你可算回来了！我们正准备出去寻您呢！”