三天前。

草庙村。

清幽雅致的书院内，阳光斜斜的照射进来，镂花的窗户在地上投出精致的影子。鸟雀时来啄食，轻轻地啄击声在午后的书院里显得那么恰当。

瘦削的老何躺在摇椅上，怀里抱着白宝儿，优哉游哉好不惬意。

易芝丘和马书迟正脸对着脸扎马步，每人手臂上挂着两个木桶，一桶装着沙子，另一个却是空桶，但两人都在尽量保持两个胳膊一样高。

此刻他们的胳膊都在微微打颤，汗水轻轻从鼻翼上滑落。

过了半天，易芝丘冲马书迟挑了挑眉，趁对方还没有反应过来，猛地挥臂撞了过去。

马书迟怕桶掉落，于是掌心聚力，一道小小的红光冲向易芝丘的空桶，但易芝丘并没有躲避。

当啷。

空桶掉在地上的巨大声响，把老何从睡梦中惊醒，差点把怀里的白宝儿扔出去。

于是他一边抚慰着猫，一边闻了闻，“火系灵气，马书迟输了。明天出发去秦州城，你架车没问题吧。”

马书迟已经长得更加白净，颇为秀气，但还是像小时候一样，一生气就脸红，“太不公平了何先生。他的桶掉了，怎么是我输了比赛？我堂堂四象境，他才两仪境三重，回回比试却都是我输，你太偏心了！”

易芝丘缓缓站了身子，“小梳子，何先生考的是耐力，不只是体力上的耐力，还有心里的耐力，耐得住寂寞的耐力。你先出手，自然就是你输了。”

老何配合地点点头。

易芝丘继续劝说，“明天你驾车，全景天窗，美景尽收眼底，尽情感受风雨雷电，天地气息，我们想要这样的待遇还不行呢，你怎么不知好歹呢？”

马书迟还要辩解，老何挥了挥手，“别斗嘴了，快回去看看，还要拿什么。你们出去以后，再回家可不知道何时了，都是父母的心头肉，多陪陪他们吧。”

两个人躬身行了礼，转身回家。

易芝丘踏过青石板路，正看到邻家二婶砍柴回来，他话不多说，将几捆柴禾往肩上一放，“二婶儿，我这是锻炼身体，学院布置的作业。这几步路，我帮你们扛回去就是了。”

二婶儿肩膀闲着，嘴就不肯闲着，她开始从村东头的闺女，数到村西头，村南头数到村北头，数了一圈还是不满意，叹了口气，“你可是修士，是要去外面求学的好孩子，咱们这山窝里的姑娘，确实都配不上你呢。”

“我才十六，还小呢。”

“胡说什么？都十六了，我跟你二叔结婚那年也就十六岁。”

易芝丘招架不住，眼看到了门口，三步并两步放下木柴，就往屋里跑。但没想到大黄狗高兴地凑了上来，差点被绊了一跤，跌跌撞撞逃回了家去。

二婶儿哈哈大笑，隔着院子喊，“易家弟妹，该给小芝丘讨个媳妇了，不然他去求学了，你们两个可怎么办呢！我表哥他家的小翠和芝丘年龄差不多，你要是有想法早点说，我让姑娘等你两年。”

母亲跟着打趣，“好嘞！这臭小子这次去，还不知道能不能考得上呢，考不上看哪家姑娘愿意嫁给他！”

易芝丘脸抽搐了几下，心里感叹，这都哪跟哪啊。

屋里，父亲正看着易芝丘放在屋子里的行李发呆。

易芝丘轻轻咳嗽了一声，父亲仍毫无反应。等母亲叫了声，“丘儿回来了，孩儿他爸，你在干什么呢？”

父亲终于忙不迭站起来，继续帮易芝丘收拾东西，“儿子，快准备吃饭吧，你娘今天给你做的饭，可都是你爱吃的，多吃些。”

易芝丘心里隐隐有些难受，摇了摇头，“不用，爹娘你们别再忙活了，我的东西不是昨天就收拾齐了吗。我就是出去看看，学学，转转，没有多少时间就回来了，你们不用那么担心。外面的世界大虽然大，我不是也在成长吗，没什么好怕的。况且你儿子这一身本事，怕什么呢？”

欣慰地点点头，父亲声音高亢起来，“对，就是要有这份雄心壮志。出门求学青年才俊众多，我们久居山中，难免眼界狭窄，切不可卖弄聪明，夜郎自大，也不可妄自菲薄，甘为人后。好男儿志在四方，家中的一应事物你不必担心，我和你母亲自然会照看。但你务必记得闯累了就回家来，没什么大不了的。”

这一番沉甸甸的话让易芝丘泫然欲泣。

听到“没什么大不了的”，更是心中狠狠地揪了一下。

母亲没有说话，一直在侍弄饭菜，易芝丘看着一桌菜惊讶道：“娘，就咱们仨用得着这么多菜吗？这么多好吃的弄得我都不想走了。”

母亲轻轻地打了易芝丘一下，“你以为就咱们仨吗？快去，把韩叔叔一家子喊过来，大锦这么多年没有消息，如今你们也要走了，他们心中更加难受。一会儿过来都要好言宽慰，咱们聚在一起热闹热闹，也让韩叔叔一家高兴高兴。”

易芝丘憨憨地笑了，“母亲这般贤惠善良，爹你真是太幸运了。”

母亲扬手要打，父亲就坐在旁笑开了花