孟小婉用青罗帕包着头发，素手轻举，锅铲在不锈钢锅中轻轻划动，神态自若已极。

灶下，白鹭正一脸兴奋的塞着柴火，脸上都成了黑张飞也全然不顾。

孟小婉眼在锅上，心却在院子外面。

她与张哲回到桃湾四五日，感情升温颇快。今日霍炳成携着玉心来访，正与张哲在柳岸边散步。孟小婉亲自下厨，眼里却全是窗外远方张哲不时摇头的影子。

“这个霍衙内，怕又是来拉夫君去什么文会的。”孟小婉淡淡自语了一句，锅铲轻轻一放。秦娘子忍着笑立即上前，替她把锅内那半生不熟的黑糊事务给倒在了一边的灰盆里。

孟小婉咬着牙轻轻用膝盖蹭了白鹭一下：“你烧这么大火作甚，又坏了我一锅好菜。”

这锅甩得白鹭莫名其妙的抬头看她，孟小婉见到白鹭成了黑鹭，眼睛忍不住弯了起来，用袖子捂着嘴就往厨房外走，肩膀一抖一抖的。

陈妈妈拿了块湿帕子在门外，上前替她擦脸，又仔细取了包着头发的青罗帕，生怕她的头发粘上油烟。

“今日大娘子怎么想到自己下厨？脏了这头发可不值当。那什么养生素才用了几天，仔细前功尽弃。”

厨房里，秦娘子笑着把张哲从不知哪里带来的卤菜、热菜端了出来，放到锅里一热，这些才是张家掌勺大娘子“今日的杰作”。

孟小婉没有回答陈妈妈的话，又远远的看了岸边一眼。霍炳成口若悬河的正与夫君走在前边，玉心带着霍炳成的书童和自己的使女落后了七八米，跟在后面。

她在厨房“待”了一回，也觉得浑身不太自在。要不是霍炳成提前一日下了帖子预约来访，她这个当家娘子，也不会装模作样的到厨房里去转一遭。

“妈妈可把水备好了，我去洗一洗。”孟小婉这几日甚爱洗澡，也不喊白鹭帮忙，自己卷了袖子就往正房去了。

回到正房，孟小婉的眼睛就被晃了一下。

那是一面半人高的穿衣镜，毫厘可见的将入屋的阳光折射了过来。

她来到镜子前仔细看了一下头发，总觉得有点东西在头发上，瘪瘪嘴来到了屏风后面，这里有一个不大的浴桶，桶里的水微温。

在浴桶的边上，却放着一个乳白如玉的细嘴金纹瓶子。半透明的瓶子里，全是白若牛乳一样的液体。瓶子上那金纹字写得飘逸，“x花之秀”。

柳岸上，霍炳成正在规劝张哲。

“信之啊，莫总是摇头。贤弟虽与宋家有所不睦，但是这次委实机会难得。这四五日间，宋家仅在郡城操办的文会就有三场。每场耗费不下三四百两银子，这便是一千多贯。文会魁首必是黄金十两相赠，若信之前去，尽数收了也算出了一口闲气不是？”

张哲笑着摇头：“宋家的事，我现在还看不好，这个热闹委实不想去凑。”

霍炳成奇道：“令岳已经去了西江，宋玉城前日也去了江陵，这事怎么还算看不好？如今宋家此举，一是缓和与乡邻的关系，二是酬报支持过他家的士子，这三么，便是邀名。信之为何这多顾忌？”

“也不知为什么，这宋家越是不在乎的撒钱，我这心底就越是没底，”张哲只是略略一算便知道宋家这次是下了血本在邀名，这一波花费怕是要四五千两银子不止。而他们能从夏粮里捞多少？怕是一多半已经提前吐出来了。

宋家有这么傻？自然不会，再联想到宋家把持了两代的武陵市舶司，那是掌控着云梦南道与南吴近三成的外贸交易的衙门。

宋家往年的私粮船往上游去，回来时运的东西怕是会更多。从兰柯、上阴两郡来的私货不知有多少改头换面成郑、吴两国的东西流入武陵市舶司。

而且这种事，仅仅宋家一个市舶司使绝对是兜不住的。

所以张哲看到这宋家越显豪富，他的后背就越冷，这种泼天大案了断就在眼前，他委实没那个胆子往上凑。

“济源兄，这些日子的文会还是少去的妙。”

霍炳成虽然信服张哲，但也露了难色。

“贤弟不知，后日的这场文会，却是宋家借了林通判的名字，由林家女公子出面召集。听说苏大家也会到场，还会请玉瑶姑娘和徐娘子，人人都以为你会来。芙娘托我来问你一声，来与不来也在你。她也说，若是强人所难，她的文会就少了七分洒脱。”

“我是必去的，”霍炳成叹了一口气，幽幽道，“贤弟不知这宋家为了把你弄去，费了多大的心思？这场文会，文魁之礼却是郡城西街一处幽静的小院。我听人说不下三百贯啊！宋二公子还私下传，这院子就是不要也可兑现。信之，这机会......。”

听到这等价码，张哲也忍不住心旌摇曳。

要不是他对钱货之事早有规划，说不得也会冒险走上一遭。

“济源兄，弟从来不信飞来之福。所谓鱼饵愈香，渔者所求愈大。三百贯！这么大的手笔，为了一个区区县中案首？若说没有其他的目的，兄长可信？”

谁料霍炳成却点