“不知这群山匪可是被一网打尽了？”老村长一副因打听八卦而兴奋不已的模样，耳朵却竖了起来，唯恐漏掉什么重要内容。

“哼，这群山匪不仅作恶多端、狡诈无比，且还异常凶猛，除了这吴顺，竟还未有一人落网！”要不然他能被县令骂的这么惨？

“那就好，那就好。”老村长嘟囔道。心里不禁为王虎的这帮弟兄们松了口气，希望他们能看到王虎沿途留下的记号，逃过这一劫。

“？什么？”书吏没有听清老村长说了些什么，追问道。

“我说不得了，不得了，他们真是胆大包天呢。不过老话说得好：天网恢恢、疏而不漏，这里又有大人们这样殚精竭虑，他们总能被找到的，时间早晚而已。”老村长连忙回答，暗暗后悔自己这张破嘴怎么把心里话说出来了，好险。

果然人是不能飘的。

“嗯，那是自然。”书吏摸了摸自己的小胡子，很是受用。

“郑大郎，郑二郎，你们将这山匪的尸体送去县衙的停尸房吧。”书吏朝身后两个面孔有几分相似的衙役招呼道。

“得令！”两人异口同声。

说完这句话，其中一人便把铁尺交给另一人，自己则是把吴顺的尸体一把拎起，扛到了肩头，大步流星地朝城门口行去。

书吏又对老村长他们说：“诸位稍等，我去安排一下，等会儿便带大家去领赏银。”

他要先找人代他给排队的难民进行登记，再领老村长他们去县衙库房领赏银。

“大人，不急不急。”老村长拦住书吏，悄声说道：“大人一心为民、劳累不已，草民愿将这赏银全部奉送给大人您。”

“嗯？”书吏不是没有收过贿赂，但那些人都是不差钱的主，收也就收了。但眼前这位老汉衣衫破旧、裤腿上满是泥浆子，一看就知道是难民，怎么会对这二十两银子毫不动心呢？

无事献殷勤，非奸即盗。我得稳住！

“老汉说笑了，食君之禄，忠君之事，为百姓排忧解难本就是我份内之事，何来劳累一说，这赏银在下是不会收的。”说完还双手抱了抱拳。

想用二十两拉我下马，你们太嫩了！

“不瞒您说，这二十两并不是白送您的，还想请您帮我们一个小忙呢。”老村长连忙将所求之事说出来：“我们这群人您也看到了，都是南逃来的难民。”

说着指了指他们这支“逃荒部队”，“我们听说咱惠县这里要往各处安置难民，所以想求您给我们寻个富庶点的地方，以后日子也能好过些。”

“原来是这样。”书吏点头表示理解。

不过是想寻个好些的地方，那有何难，这不过是自己一句话的事儿，既然有所求那就好办了。

“我懂得了，交给我就好。你们这些人先去城西的难民棚安置一下，过两日等我得了空再找人去寻你，到时你来挑挑看，有没有中意的。”

“那草民便多谢大人了，”老村长感激的朝他做了个揖，“只是草民还有一事相求。”

“还有事？”难不成这人想用这二十两把他榨干？

“大人莫怕，小事一桩而已。”老村长看这人面色一滞，便知他怕自己是狗皮膏药——甩不掉，便接着说：“草民刚才在城门口听闲谈的人讲，城东翡翠胡同方大户家常年收木炭。正巧我们这群人烧制了些木炭，想要赚些路费钱。

只是听说现如今城中并不许难民随意走动，想请您给行个方便，让我们去城东方大户家把这木炭卖了，卖完便回，绝不耽搁。”

方大户家常年收木炭，这倒是真的，书吏没有怀疑这消息来源的真假，毕竟这事城中人人皆知。

而这城中不许难民随意走动，也是县令大人亲自吩咐的，怕难民性子暴戾、横生事端，扰得县城吏治不宁。

“这事儿我可以答应你们，不过只能你们三人去，”说着指了指还没接受盘问的老村长、徐武和罗青远。这三人老的老、少的少，只有一个青壮年，量他们也生不出什么祸事。

想了想，又朝城门口正检查过路行人的一名差役喊道：“张英，过来一下。”

被唤作张英的人几步走到书吏身边，“书吏大人，可有不妥之处？”这张英一边问书吏，一边不着痕迹地向众人显了显手中的铁尺，警告的意思不言而喻。

“并无不妥，只是这三人要去城东方大户家贩卖木炭，我怕他们初到此地不认识路，便想劳烦你带他们一程。”

不识路是一回事，更重要的是，那城东住的全是些富贵人家，若是这三人不小心冲撞到了，可讨不了什么好。既然拿了人家的好处，这些事还是要帮一下的。

“那便随我来吧。”张英看了看老村长三人，便转头领他们进城门往城东去。

徐武连忙帮罗青远将地排车套上小红马，让他跟在自己后面牵马前行。自己则是跟在张英、老村长二人的身后，牵着自己家的牛车朝城门口行去。

剩下的人则继续接受书吏的盘查、进行登记，然后