好笑得看着周老爷：“这位周老爷觉得西天极乐世界该是如何？佛又是如何？”

周老爷想了一下，正要回答，吴先生却又不给他这个机会。

“佛曰众生平等，《涅槃经》又曰业有三报，二为生报，前生愚痴贪欲，作下品五逆十恶，投入畜生道。既然众生平等，畜生道为何称作业报？”[注1]

“《阿弥陀经》中提及极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯以金沙布地。四边阶道，金银、琉璃、玻璃合成。上有楼阁，亦以金银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。池中莲花大如车轮，青色、青光、黄色、黄光、赤色、赤光、白色、白光，微妙香洁。”

“如此极尽奢侈，如何是无欲无求

？”[注2]

周老爷沉默了下，他看向对方。他信佛，也不信佛，信佛是因为早年间在寺庙躲过一场浩劫，不信佛是因为他更信皇权。

方才对吴先生的几分轻视，也渐渐收敛。

吴先生随口说：“当今太子似乎崇佛，也有大兴佛教之意。”

周老爷上下打量了吴先生几眼，没说话。

两人又聊了些书里的内容，周老爷丝毫不提方才的话题，时间很快就到了黄昏。

周老爷再看吴先生的目光，已经不同。

这位吴先生肚子里的确有几分墨水。

这时，他问出了一个疑惑已久的问题：“吴先生写西游的故事，是为了赚钱？”

吴先生一听，心脏都停了两秒，这个问题终于等来了。

“正是。”

“吴先生缺钱？”周老爷问。

“缺！非常缺！”吴先生说：“我要攒一家老小去金陵的路费。”

“去金陵？”周老爷眯着眼睛说：“吴先生为何要去金陵？如果需要的话，我可以捎你们一程。”

吴先生像是眼神一亮，但很快又摆了摆手：“还是不要了，我去金陵是准备告御状，要是连累了周老爷就不好了。”

周老爷眼睛悠悠睁开：“你要状告何人？”

吴先生看向周老爷，两人对视了许久。

吴先生一字一句，咬牙切齿：“现任承信校尉——纪长坤。”