老人一头灰白，金丝楠木木簪束发，胡须赤红，十分引人注目，一身绫罗绸缎面衣裳，左手拄拐，善目慈眉，面容红润布满了皱纹，一副富家老翁的模样。

老板娘听声见人，招呼道：“金老来了。”走出柜台亲自迎接招呼着，继而走向刚空出来的桌旁，一边熟络的收拾桌上的碟盘碗筷一边说道：“今儿您来的晚了些不过正巧赶上了个空位子。”

姓孙的中年男人起身对这位北鸣关内富贾当中自称第一无人敢驳的老人拱手，那两名儒生打扮的青年起身一同对老人作揖。

金姓老人微微点头示意，露出笑容脸上皱纹更深了几分，“半路遇到了个占卜的术士，那术士将我拦下卜了一卦，所以来的晚了。”

孙老板刚坐下便见缝插话，掐媚阿谀道：“金老的卦那定是吉卦了。”

金老摇了摇头，“说是什么凶吉参半，旧时种下的因，结不结果还不一定呢，得看自己的造化了。”

“那肯定是善因，结的定是善果定是吉事啊。”孙老板眯眼笑着奉承道。

店小二从后院回来刚好看到这一幕，那个月月赊账年尾才还还狗眼看人低的孙老赖的那副嘴脸，虽然常见但还是不惯，撇过头去轻哼一声腹诽了几句，小跑过去，接过老板娘手中的碗碟，朝老人打了个招呼。

老人是店里的常客又是本地声名俱旺的富贾，可就是每次来店里吃饭吝啬了些，每次来店里只点一盘花生米、一碟咸菜和一碗葱花面这三样，有时来了兴致就再来壶烧刀子，店小二有时就想，难道有钱人都是这般吝啬的吗？或大鱼大肉吃多了来点平淡的换换口味，或为了多给子孙后代赞些黄白才这般抠搜模样，想着想着店小二便想到了自己身上幻想要是自己有这份身家这些黄白才不会对自己这般小气，定是要天天山珍海味夜夜做那新郎，就算撑死或着死在床榻上也不枉此生啊。

店小二对这个吝啬富家翁的老三样很是熟悉，只要老者不点烧刀子，不用吩咐便端着碗碟去后厨安排去了。老板娘回柜上为老人沏了壶山茶端来，沾满茶水就不再打扰老人回柜上继续算前昨日未清点的账目。

老人姓金单字一个茂，是当地最大票号昌平票号的家主，自觉年纪渐老便将生意尽数都交由儿子打理，有些大事才出来指点江山，平日则是逗逗小孙女，品品茶听听曲，没事去东街亲家公那里唠嗑品鸟，中午来周家客栈吃碗面歇歇脚到了下午才打道回府，时间久了也成了每日的习惯了，安心养老已经半年时光很是舒心顺意。

金茂入座后放好拐杖，抚顺胡须，朝孙老板拱手道：“那就借孙老弟吉言了，如果真是善果我请孙老弟喝酒。”说话间他注意了一眼孙老板身后的两名外地人，旁桌的李羡歌对他打了个招呼，闲逛时常见这个满北鸣关出了名的泼皮无赖，偶尔还给自己这个老头开个荤段子很是有趣，老人没有一丝鄙夷的神情，会心一笑点头当作回应。

孙老板笑出声来，打趣道：“那得让金老破费了。”

金茂连说了三声好。

葱花面、萝卜咸菜、一盘干酪花生米很快就上桌了。

金茂又要了头蒜，嘬一口面吃一口蒜继而夹块咸菜入口很是讲究规律。

金茂边吃边看向后桌的两名外乡人，最关注的是那名剑客，他入门时就注意到了青年剑客左手旁的古剑，这让他想起一段往事。萧明盛和陈兆生两人待酒喝尽要了两碗汤面。

没过一会汤面上桌，两人五六筷子就下了肚，吃得快饱得也快，吃饱喝足的萧明盛揉着肚子呼了口气，“爽啊。”

同是吃面的金茂夹起面来吹了口气，询问道：“年轻人，看你们装扮是行走江湖的游侠。”

萧明盛看着老人打扮就知道是个做生意的商贾，就起了吹嘘之心可又怕陈大哥的责怪便说道：“男儿志在四方，走走看看磨砺一番。”陈兆生扭头看向问话老人，双瞳放大，稍稍一愣，转回头来缓了缓神，想起了出入江湖前师父所交代的事情。

入世前一夜，一座半人高土篱笆围起的小院内有两间土砖房其中一间窗口闪烁着微弱烛光，屋内正中一张年数久远的八仙桌，桌上摆着一盏明灯一柄古剑一个钱袋和一只巴掌大小的瓷瓶，八仙桌旁坐着一位白发苍苍不修边幅的驼背老人双手插袖，一只胳膊搭在桌上支撑着，老人面前是刚刚及冠的陈兆生，老人双眼有神，声音刚劲有力，“兆生，如今你已及冠也是该出门闯荡一番了，当年我也是这个年纪出门历练的。你出门一来磨砺剑法参悟剑道，二来涨涨见识多认识些人多明白些事，记着出门在外不能辱没了咱们青州剑客的名声。”

陈兆生从小家境贫苦，父母都是农耕百姓，家中有几亩田地收成全靠天注定。那年陈兆生五岁，天灾大旱，粮食收成不及往年一半，本就困难的家庭又雪上加霜，实在养不起两个孩子的陈家父母思虑再三决定留下年纪稍大的大儿子，将小儿子送人领养，两人走遍附近几个村镇访求过三四家家中尚无子嗣的人家都被以孩子岁数太大或今年收成不好自己都顾不过来而拒，也有人上门想两家互换当作两脚羊