楚楚在身旁隐泣，楚汉却十分认真地听母亲讲述她的遗言。

粟足村的人都以为，楚家的男人被征兵后，楚秦氏一病不起。

没想到这其中，隐瞒了一个沉重到需要卧床十年来保守的秘密。

“他当了贼，但还是你们的父亲……”楚秦氏喃喃说着，“我是不成了，若是他还活着，你们就给他捎个话，要是死了，我也能见到他……”

楚汉握紧母亲的手，默默地送完她最后一程。

赵忠在门外迟迟不敢进入，直到楚楚的哭声稍歇，这才拱手道：“楚将军，不如把老夫人安葬了吧！”

楚汉虚弱地笑笑，摆手道：“赵大哥，你还是叫我楚兄弟吧。家慈的后事，便不劳烦你了。”

“我要拜托赵大哥的，另有其事。”

是夜，粟足村村长牛宗祖与真定县令余乐把酒言欢，白天里儿子牛大所做的荒唐事一概不知。

忽然，窗外有人大喝；“牛大已被逮捕，五更时分于粟足村执行天诛！”

牛宗祖吓得酒醒了大半，赤足跑到户外，已是荒无人烟。

地上却留下了一根腰带。

牛宗祖认得那腰带果然便是牛大的，不由得惊慌失措。

“是哪个王八羔子？＂牛宗祖四顾茫然，声嘶力竭地喊道。

余乐同仇敌忾道：“老友莫慌，我领兵与你同去！”

牛宗祖这才放了心，他与县令余乐狼狈为奸，二人都领着朝廷俸禄，却又暗中投靠了黄巾军。

余乐当即领了一百侍从，与牛宗祖同向粟足村驰去。

“这小小的粟足村，敢在老兄头上动土的人，可不多见呐！”

余乐既是县令，眼界自然高出一截，在他看来这乃是歹人作乱，杀无赦即可。

牛宗祖却眼皮直跳，道：“不知为何，我总觉得哪里不对……”

“哈哈哈哈，牛兄莫不是不相信我的手段？”

二人不多时便来到了粟足村，只见四下漆黑一片，唯有一家灯火通明。

“咦？”余乐挥鞭，指向灯火通明的一家，“那是什么？”

一棵枣树上，挂着遍体鳞伤的牛大。

“吾儿！”牛宗祖肝胆乱颤，下马奔去，将牛大救了下来。

只见牛大仍不睁开眼睛，只是含糊地说着：“水，我要水……”

“好，喝水，喝水……”牛宗祖一边答应着，一边检查着牛大的伤势。

忽然，他的目光停滞在牛大的两腿之间。

“吾儿！”牛宗祖气得浑身发抖，“这个畜生到底是谁？他把你……把你阉了！”

“楚……楚汉。”

牛大虚弱地说出这句话，再次晕了过去！

“楚汉？楚汉？”牛宗祖牙齿咯咯作响，愤怒至极。

余乐脸色一白，他与牛宗祖相交多年，知道他仅有牛大一个独子，对方废了牛大，就等于断了牛家的香火！

“此人极为阴狠。”余乐眯起眼睛，“粟足村何时出现了一个这样的厉害人物？”

牛宗祖认得这是楚家的草房，屋内却干干净净，显然已远走高飞。

他一怒之下，当即遣兵，将粟足村的所有人都拉了出来！

然而当日牛大率兵攻打赵云楚汉时，众村民见到黄巾，早已关紧门窗，连多看一眼都不敢。

所以牛大究竟是如何落得这个下场，众村民跪倒在地，却一无所知。

“尔等听好！”牛宗祖气喘吁吁地说，“若是不供出犯人的下落，尔等就是同罪！”

众村民虽然看出这是楚家，但牛大鱼肉乡里，谁不愤怒？

见到他遍体鳞伤，众人心中都升起一种复仇的快意。

何况，他们也真的不知道楚汉去了哪里……

“都不说话？”牛宗祖怒极反笑，冲上人群中揪起一人，“郭老三，你家住在粟足村东口，进出都要从你家门口过，怎么可能不知？你还说自己不是包庇？”

那郭老三吓得手足无措，道：“小人实在不知……”

“放开我爹爹！”郭老三的儿子冲出来，小手不停捶打着牛宗祖。

牛宗祖一脚踢开，目光里满是寒光：“郭老三，我记得，你是只有这么一个儿子吧？”

“是，是……”郭老三见儿子无缘无故地被打，道：“还请大人下手不要太重，他才四岁。”

牛宗祖冷哼一声：“我儿被你们包庇的罪犯废了，不如我也让你尝尝断子绝孙的滋味？”

郭老三闻言大惊，不知哪里生出一股神力，挣脱了牛宗祖。

然而他并不是为了反抗，而是抓住儿子一起磕头。

“求大人恕罪，大人恕罪……”他已在地上磕出了血。

霎时间，幼儿啼哭的声音，咚咚咚的磕头声，交织在粟足村的夜晚。

忽然，一人站起身，向余乐拱手：“余大人，牛宗祖迁怒无辜村民，您是否该管？”

此人