他们的步伐点在落叶上，潮湿松软，却意外地了无生息。

青池完全循着零的步点前进。奇怪的是零明明丛容地迈着小短腿，一步的距离却令她跟得有些吃力。

他的步距也是恒定的。他们不像在行走，而是在轻盈地丈量——这片无人的山林显得更安静了。世界仿佛压成了薄薄的一层地衣，只剩下他们两个在苍茫的表面携手逃逸。

逃向此世的终点，甚至，更远。

渐渐地青池感觉不到周遭和时间，甚至也感受不到零和自己。她想这大概就是隐匿的极致，他们仿佛成为了世界法则齿轮中的一个部分，正随着某种宏大的节奏共振。

她的棚屋猝不及防地出现在道路的终点。

*

她瘫倒在地面。这短短的一段路程竟然比之前的翻山越岭更加消耗体力。

“呦，看来弄到了好东西。”

灰色的少年这样揶揄着，但这只是单纯的揶揄，并无羡慕之情。

青池这才从一片空白的状态中反应过来，攥住贴身的螺壳。

她已经非常疲倦，但“少微”的话给了她些许希望。这种希望虽然同样渺茫，像长夜中不知是否能到达的远方烛火。但不同于一步登天的神位，她仍有作为一个“人”生存下去的希望。

“我以为你会告诉我。”她的声音有些发干。“怎样才能活下去。”

这不是苛责，但她确实是这样认为的。

“我以为你已经知道。”零却满不在乎。“我早就说过这里不适合你。”

青池一愣。这一次她又要被零哄过去了。不过或许这就是零说话的方式。

次日清晨她推开门，寒风一阵阵涌入。

太阳有些迟，但一切依旧安静。或者说安静得有些过分。大部分的早班被取消了。

昨夜一定发生了什么，不然零不会特意带她绕开监察术式。她原以为这会是一件震惊教部的大事，却没想到这样无声无息地揭过了。

要么事态并不严重，要么……则是严重到了不得不遮掩的地步。

青池匆匆喝了几口冷汤，忽然想到了什么，向山谷中的疗养所跑去。昨日经历的墟洞改变了她的想法。

恰如“少微”所说，墟洞原本无所谓善恶，但是随着怨力的吸入，或被魔物利用，或者成为致命的陷阱。而如今人类量产的苏麻汁类灵息制剂也是同理。

或许身强力壮、心志坚定的青年司祭短期内并不会显示出什么，但对于奄奄一息者，这种亵渎死者而制成的药剂会催生出什么，谁也不知道。

这或许就是，用于治疗的灵制剂比他们所用贵出许多的原因。

然而她没走出多远，在食堂外的门廊意外碰到了锦。年代久远的石质拱门在年轻女孩身上投下一道弯曲的阴影。

锦又瘦了。她的面皮紧紧贴着颧骨，但是更加严重的是青池看到她身上的灵息已经紊乱。量产灵制剂不比鬼族神醴那样精纯，一旦供不应求，副作用就会显现出来。

“锦，你不是应该在病院交班吗？对了，我正好想跟你说——”

“今天的早班取消了。”锦虽然消瘦却目光如炬，略不耐烦地打断了她。“我也有好消息要说。”

“病院的早班都取消了？”青池皱眉。

“虚！”锦左右张望了下，拉着她向更僻静处走。“别告诉别人。我也是今天早上去交班才知道的。昨天院里不知道出了什么事，来了一堆司祭和武祭，最后有些人……是盖着辟邪红布抬走的！”

青池心中一惊。需要出动司祭和武祭配合的，至少是魂煞级别的目标！但是灵山净地，有个别阴阳地的怨灵也就罢了，怎会有魂煞闯入呢？

“难道说……有人魂堕了？你弟弟还好吗？”

“嘘！我弟还比较幸运，最近有苏醒的迹象，转去了轻症房间，没有受到波及。还有一些人被隔离了，不知道是审问还是什么别的。”锦同时被喜悦和恐惧煎熬着。“魂煞虽然邪性，但在魂堕初期很难察觉……也就是说，目前教部很可能潜伏着魔怪，你一个人住，千万要小心啊！”

想到备受敬仰的柏舟，和她房内作威作福的零，青池僵硬地点头。“我知道了……关于你弟弟，那个苏麻汁——”

“苏麻汁很有效，我弟弟已经没事了。”锦再次不自然地截住了她的话头，显然不想听到她提起这件事。“我还有事，先走一步。”

事实仿佛一块更住她喉咙的岩石。看着工友远去的背影，她只觉被膈得隐隐作痛。她慢慢摊开手心，里面有一张她连夜写好的关于神醴制备的主要流程。可是人间的翎魂草何其贵重，即便她们凑够了钱，锦的弟弟……恐怕也等不及。

某一瞬间她忽然有些羡慕说话直来直去的“少微”，可以不必考虑这些复杂的人情，只与真实为伍。

*

青池复杂的心情很快被第二年的专业选定冲散了。

教部传授的课业一般分为玄理与实用两大类，玄理多与修习