抵达二条城后的当天，竹千代利用在寝房小甜的时间，迅速切换到系统的立体矩阵空间。

回到这曾无比熟悉的空间，不知道为什么，他心底竟然藏了点小小的陌生感。

依然是寂静得连一丝动静都显得格外清晰的环境，竹千代没有丝毫犹疑，直接就开了口。

“系统大叔，你在吗？”

他环顾四周，略显期待地等候着回应。

然而在偌大空间里回响的，只有他先前那一句询问声。

“我伏诛了虫兽王族的女王螳螂，也在大坂夏之阵里发挥了关键作用，于是才决定来见你。”

“话说，你也是时候出来和我见见面吧？难道你还打算一直这么避而不见么？”

“出来吧，系统大叔。我知道你并不只是个冰冷的系统，现在的我该有资格见到你真身了吧？”

他话语在空间里回荡着，系统方面却没半点反应，甚至就连那听惯了的沙哑、沧桑声也没再响起。

对方似乎正陷入思索与权衡之间，而竹千代敏锐地察觉到这点，于是他再趁势补充了一句。

“我曾在对决志奈时见过你。系统大叔，我们已不是第一次见面，你还打算隐身多久呢？”

迎接他的又是一阵死般的寂静，他却也不急，只是倔强地伫立在原地等待着。

他内心隐约有种预感，那就是这次的静默与等待，一定能迎来自己想要的结果。

寂静又延续了一阵子，立体矩阵空间里突然传来了细微的呼吸声，他马上发觉到这道呼吸声乃是从自己身后传来。

他屏息期待地转过身体，当即见到了一名身着全黑羽织、直垂和袴的男子。

——这正是他在梦境里与志奈对决时，曾惊鸿一现的系统大叔。

曾在竹千代脑海里留下深刻印象的系统大叔，当下就正站在他的面前，对方的眉眼依然如初见时那般俊帅，只是脸部轮廓更趋鲜明立体了。

脸上已染上岁月风霜的大叔，左眼下方到颧骨之间，清晰地留有一条剑痕，尽管如此却无损他的熟男魅力。

竹千代百感交集地注视着系统大叔，望着这个他至为熟悉的陌生人，故作从容地打了句招呼。

“你好，幸会。自和志奈决战那次之后，我一直都想再见你一面。”

系统大叔显然并不习惯、亦极不擅长应对这种场面，神色冷峻地迎向他的目光，沉默了很久，才下决心接过话题。

“你做得很好，伏诛了虫兽、组建了团队，还克制地没去改变历史的固有痕迹。”

“那么系统大叔，你现在算是在称赞我么？”

“……当然。”

两人只交谈了短短几句，气氛很快便陷入到冷场当中，竹千代不禁以此开了大叔一句玩笑。

“你好像并不怎么擅长和穿越者交流？”

“算是吧……我很少这样和穿越者面对面，你是这些年来极为罕有能见到我真身的穿越者。”

“我还是想问一下，为什么会选择我？”

直到这时，竹千代才终于问出了自打他从穿越到这个时代以来，就一直瞥在心里的疑问。

“我在现代世界只是个活得很失败的普男，成天宅在家里、一事无成。为什么会让我穿越到江户初期、还附到竹千代身上？”

“因为你身上所焕发的渴望。”

“我身上所焕发的……渴望？”

系统大叔慎重地点了点头，看起来相当难以亲近的他，此刻眼中却掠过一丝暖意。

“你很有创作天赋、又极为喜欢日本文化，可却一直过着郁郁不得志的人生。”

“对此强烈不甘心的你，每天身上都在发出力图打破这种一层不变生活的渴望。”

“这份渴望的迅号，与这个空间的磁场产生了奇妙的摩擦与共鸣，于是我便选中了你。”

竹千代都起嘴，这个答桉既在他的预料之中、却又让他感到稍微有那么一点扫兴。

“啊，就只是这样而已吗？感觉我就是刚好被随机选中了一样。”

“不，并不是这样。能发出这种执念迅号、并与这空间产生摩擦与共鸣的人，在现代世界存在的机率只有亿分之一。”

“亿分之一？这样听起来还好过一点。”

竹千代偏过脸颊，彷佛正思忖着些什么，又带着下了很大决心的表情，问出了一直强行忽略、甚至可说是被自己刻意遗忘的话。

“对了，我穿越到这里那么久了。可我记得，在穿越前当晚，我只是由于心情不好而喝醉了而已，那么系统大叔，那个留在现代世界的我现在怎么样了？”

“死了。”

“死了？你回答得还真简短干脆哈，至少也该告诉我到底是怎么死的吧？”

“当初你只是陷入昏迷状态，接着你妈妈打了急救电话，叫来救护车将你送进了医院。”

系统大叔说到这里，似乎有意无意地顿了一下，似乎是在顾及竹千代