因西域地形特殊，九翎的军队不得不被处于中间腹地的沙漠分割成两路，一南一北出兵。

南路的军队由傅公介与钟卿率领，人数较少，五千余众，途径的于阗、且末等地，因国力弱小，且离柔然较远，这些都是惯于保持着中立的小国，不足为惧。

北路则由俞珩和程仁虎率领，沿途的焉耆、龟兹常年与柔然交好，并不好对付。

柔然威慑西域诸国的僮仆都尉就就设在焉耆。

按计划，南路大军的任务是护送商队，最远行至于阗，然后返回玉阳关。

北路大军则需行至乌孙，任务是与乌孙国的单于会面。

乌孙曾是九翎在西域的盟友，与柔然有世仇，欲重建西域都护府，九翎自然要先从乌孙谋求支持。

……

南路大军挺进西域腹地后困难也只剩恶劣的环境。

虽然已经过了西域最热的时节，但商队里的每个人还是全副武装，不能露出丝毫皮肤，不然无需晒上一天就得红肿脱皮。

徐慕和惯常戴的幂篱已经不起作用，换上了坠着更厚的长纱做成的帷帽。

“往前就是且末，人很少，我们停留时间也短。”

李继嗣与徐慕和并辔而行。

“第一次骑骆驼什么感觉？”

她骑马也只刚学会，现在又换了骆驼，李继嗣不放心的扯着慕和胯下骆驼的缰绳。

虽然有军队护送沿路极为安全，但为了配合军队的形成任务，商队作息也紧凑起来，李继嗣隐隐担心第一次来的徐慕和吃不消。

“感觉要比骑马稳当。”

“我还是第一次见沙海。”

徐慕和掀开一点帷帽望去，满眼皆是黄沙，看久了心都会绝望。

她渴极的喝了口水，这还是她第一次用羊皮水袋，不过不知道下次补充水在什么时候，慕和喝的极为节省，只是湿润了口腔喉咙就好。

心里想着‘等回去，一定每天都喝足了水’。

“你还没有见过中午时候的沙海呢，烈日黄沙简直如同炼狱。”

李继嗣想起自己早些年跟父亲去于阗，赶上沙暴，差点将整个商队都埋在沙里憋死。

好在向导有经验，带着几个人躲避得当。

他们从沙子里把同伴们刨了出来，但还是有三个伙计死在了沙暴里。

遗体带不走就只能埋在沙里，然而这些沙一有风就又散了，这也是为何沿途总会有白骨曝于野。

都羡慕行商往来一趟西域赚得真金白银，然而却没看见死了多少淘金的人。

“这边几个小国都盛产玉料，你只跟我借一千两银，恐怕买不了什么，这里的人喜欢丝绸茶叶，不喜欢金银。”

“我看你妹夫亲自率北路军，便改主意来南路做些别的生意。”

本来李继嗣这趟来想多买些马匹回去，但考虑到北路恐遇战事，他是再不想冒险的。

徐慕和回头看了眼商队带着的几车丝绸，问道：“这些丝绸换了玉石回去能赚多少？”

“按规矩我是不会告诉你的。”

李继嗣傲娇的看着徐慕和。

“但是，因为你是我的救命恩人，我向来是个涌泉之恩涌泉相报，滴水之恩滴水相报的人，就告诉你吧。”

徐慕和看他比出一根指头。

“一万两？”

李继嗣撇了下嘴。

如果区区一万两，还值得他金玉商号的少东家以身犯险，这老远走上一年半载？

“不会是十万两吧？”

李继嗣这次只微笑了下并没搭话，徐慕和知道自己是猜中了。

“这么多钱，怪不得你不回西川，执意再走一趟。”

慕和感慨道：“我算是明白了，你号里的丝绸堪比金玉是个什么意思。”

“这也是以前，凉州起战乱后，我金玉商号涉险走西域才能有如此丰厚的利润，如今凉州已平，再建都护府，开放互市，往返的商队增多，日后就不会有这么多钱可以赚了。”

“可战乱平息，重建都护府，商队沿途缴纳的孝敬也少了呀。”

李继嗣略带忧思，“谁知道呢。”

这里无异于一个钱口袋，谁到了这里都会忍不住伸手进去捞一把。

“不说这些了，你就不想问问我买什么东西回去能赚到钱？”

李继嗣自诩是西域通，李家在西域的生意经念的可是顺风顺水。

“你这个人，如果愿意告诉我，我不问你，你也忍不住，若是不愿意告诉我，我问也问不出来。”

李继嗣听罢笑起来，“徐娘子果然冰雪聪明。”

“你只有一千两银，就买香料吧。”

“你是说做菜用的香料吗？还是日常熏衣佩戴的香料？”

自从通往西域的路阻断后，中原地区就少有西域的香料，即使有也是作为贡品，进奉宫里的贵人。

粟特人贩来中原的香料价格昂贵