使臣扭头看了眼跟在后头，同样走得十分艰难的青年，心中暗想，这苦日子过了一年又一年的，眼看就到头能回国了，怎么这人的脸上却没个笑容。

使臣想起几年前皇帝召见，在宫中见到桓岫时的场景。他裹着氅衣进宫，黑发白肤，看着像极了手无缚鸡之力的白面书生。他开口便向陛下请命，想要随行出使番邦。倒是把他们吓了一跳。

“喝点？”

像是感觉到前头的视线，桓岫拉了拉兜帽，从挂在马背上的布囊里拿出水囊丢给同僚。

去国离家多年，最先学会的就是喝酒。

番邦的酒不比永安的香醇，但胜在浓烈。一口下去，七经八脉都滚烫了起来。更重要的是，这酒藏在水囊当中，冰天雪地之下喝上一口，顿时从头到脚都暖和了起来。

有酒自然就得喝上两口。

队伍行进的速度也随即放慢了下来，有酒的都停下喝点，这才没僵了手脚。

桓岫爬上附近的一处雪坡，从高处往下看，目的地已经不远了。身后头，爬上来一个半人高的予弥国小孩，裹得毛茸茸的，睫毛上都挂起了雪花。

“还有多久？”

风很大，小孩才一张口，就被冷风灌得呛了一口。

“快了。”

桓岫说着走下雪坡，小孩连忙跟上，脚底打绊，惊叫一声就往他背上扑。

桓岫伸手，抓着胳膊把人拉住，抬眼见小孩身边伺候的几个奴隶匆忙赶了过来，随手便把人丢了过去。

“别让你们的公主到处跑。”

桓岫说完，回到队伍中。兵士们刚刚找到附近一个可以暂时歇脚的山洞，正忙着寻找柴火，点火取暖。

方才接了水囊的苏使臣正往火堆里丢木柴，闻声回过头。

他是当年出使番邦的队伍中，年纪最大的，时任中郎将。如今一晃眼，两鬓都已斑白，肤色也黝黑了许多，再加上身上这身予弥国的衣裳，远远看去，和番邦那些胡人也并无多少差异。

他身边还跟着一对母女，是他在番邦纳的妾和妾生子。这次离开予弥国往别处去，自然便带上了这对妻女。

“那小公主喜欢你……”

“予弥国已与党项皇室接了姻亲。”

打断他的话，桓岫淡淡道。

“话虽如此。”苏使臣往那小公主身上看了两眼，“可小公主若是让人回国说上几句，怕不是这喜事就要落在你头上了。”

桓岫往火堆里添柴的动作一顿，下意识往那边聚集在一起的予弥国兵士们看了一眼。那作男孩打扮的小公主被身边的女奴围在中间，正噘着嘴发脾气。

“我已娶妻。”

大约是因为喝过酒的关系，以苏使臣为首的同僚们说话开始有些肆无忌惮起来。

“其实已经娶妻也没什么。和离便是。能做驸马，为什么还要当娶世族小娘子为妻。这降妻为妾的事，朝中也没少有人做，好好哄哄也不是不行。”

“太小了太小了，那小公主才这么点大……”

他们说的是汉话，予弥国那些随行的兵士们听不懂，便各个都放大了胆子。

“小是小了点，再养几年，就差不多到了年纪，能成亲了。”

“说起来，仲龄你那妻子不是……”

不是李代桃僵的小婢女吗？

众人这时都想起了永安城那之前茶余饭后的谈资，说的最多的，都是桓家娶进门的云阳县主，实际上是个被塞上花轿，李代桃僵的卑贱的婢女。

一时间，所有人都沉默了下来。

半晌，苏使臣出声。

“你认她？”

“你娶的是个身份卑贱的婢女，论理至多只能做妾，看你这样子，难道你还真想将错就错不成？”

同行的这一批同僚当中，不少人出身不低，就连妻妾，身份都不卑微。是以，对于桓岫这样明显把一个婢女视作妻子的做法，多少都有些看不明白。

“和身份没关系。”桓岫不愿多说，喝了口酒，避开小公主望过来的视线，“既已成亲，她就是我的妻。”

有同僚想要再劝劝，却是被苏使臣给拦了下来。

众人一同出使番邦多年，虽说交情匪浅，可桓岫依旧鲜少在人前提起家中事。

旁人的家事，自然不好过问太多。是以到这时才恍然发觉，这人哪是听不得永安城里的嘲笑才跟着出使番邦，分明就是因为妻子出了意外，心灰意冷这才去国离家。

毕竟，那小婢女先入桓家，后被赶出城，不久便出了意外，被人将尸首抬回城的消息，早已在永安城的街头巷尾流传开了。

这一波风雪过后，一行人再度上路。

那小公主仍旧时不时往桓岫身边凑，可苏使臣等人这会儿却没再和往常一样打趣他俩，反而帮着挡了几回。

毕竟是要与党项和亲的小公主，他们嘴上说几回也就罢，可不敢真惹上大麻烦，阻了自己回国的路。

没了风雪大作的恶